p Nada parece seguro contra contaminação por plástico. Um novo estudo realizado por pesquisadores financiados pela NSF no Scripps Institution of Oceanography sugere que pode haver um milhão de vezes mais pedaços de plástico no oceano do que o estimado anteriormente. p A oceanógrafa biológica Jennifer Brandon encontrou alguns dos menores microplásticos na água do mar em concentrações muito mais altas do que as medidas anteriormente. Seu método mostrou que a forma tradicional de contagem de microplásticos marinhos provavelmente está faltando as menores partículas, sugerindo que o número de microplásticos no oceano está abaixo de cinco a sete ordens de magnitude.

p Brandon estima agora que o oceano está contaminado por 8,3 milhões de pedaços de minicicroplásticos por metro cúbico de água.

p Sua descoberta é publicada em Cartas de limnologia e oceanografia .

p "Por anos temos feito estudos de microplásticos da mesma maneira, usando uma rede para coletar amostras, "Brandon disse." Mas qualquer coisa menor do que aquela rede está escapando. "

p A maioria dos plásticos é tão forte quimicamente que nem os micróbios do solo nem da água podem quebrar as ligações elementares.

p Para respostas, Brandon voltou-se para salps, invertebrados gelatinosos que se alimentam de filtros que sugam água para comer e se propelirem em torno dos 6 superiores, 500 pés do oceano. Seus estômagos eram um lugar provável para encontrar mini-microplásticos.

p Dos 100 salps que Brandon pesquisou a partir de amostras de água coletadas em 2009, 2013, 2014, 2015 e 2017, 100 por cento tinham mini-microplásticos em seus intestinos.

p A pesquisa foi um desdobramento da pesquisa básica que ocorreu no local de Pesquisa Ecológica de Longo Prazo da Corrente da Califórnia Central da NSF.

p "Apesar do tremendo interesse em microplásticos, estamos apenas começando a entender a escala e os efeitos desses contaminantes do oceano, "disse Dan Thornhill, um diretor de programa na Divisão de Ciências Oceânicas da NSF. "Este estudo demonstra que os plásticos marinhos são muito mais abundantes do que se pensava e podem ser encontrados potencialmente em qualquer lugar do oceano. Isso é preocupante, especialmente quando as consequências para o meio ambiente e a saúde humana permanecem amplamente desconhecidas. "