A fibra vegetal macerada, encaixada em moldes porosos, tornou-se o primeiro papel nas mãos do chinês Eunuch Ts'ai Lun, em 105 dC. Desde a história mais antiga do papel, quando ajudou a espalhar idéias e conhecimento em todo o mundo, até hoje, onde uma superabundância de lixo de papel deixa sua marca na paisagem, a invenção do papel significa um enorme impacto na sociedade de várias maneiras.
TL; DR (muito longo; não leu )
O papel influenciou a sociedade ao longo dos séculos através de:
A invenção do pap rapidamente se tornou um método para preservar o conhecimento. Por mais de mil anos, essas informações residiram em grande parte nas mãos de estudiosos e clérigos, e raramente chegaram às mãos de pessoas comuns até a invenção da imprensa no século XV. Os métodos aprimorados de produção de papel e a impressora permitiram a publicação de folhetos ou livros, permitindo uma disseminação mais ampla do conhecimento entre a população em geral. Essa difusão de conhecimento ajudou a estimular os avanços intelectuais durante os séculos seguintes.
Bens descartáveis higiênicos
Bens descartáveis de papel, comuns em muitas famílias, facilitam o atendimento a visitantes inesperados em pouco tempo com serviços limpos e descartáveis louça constituída por copos de papel, pratos e guardanapos. Toalhas de papel também reduzem a propagação de bactérias e doenças. Ao secar as mãos com uma toalha de papel após a lavagem, você pode reduzir a contagem de bactérias na superfície em 77%, enquanto o uso de um secador de ar quente aumenta as bactérias em 254%.
Impactos Ambientais
A demanda por papel levou a alguns efeitos graves no meio ambiente. Quase 35% das árvores cortadas todos os anos alimentam a indústria de papel, com 9% dessas árvores provenientes de florestas antigas, um recurso difícil de renovar. As fábricas de papel também representam fontes significativas de poluição da água e do ar, liberando vários gases de efeito estufa no ambiente e descarregando subprodutos tóxicos de lixívia no lençol freático.
Lixo e reciclagem
O grande volume de desperdício de papel ajudou a impulsionar esforços para lidar com o lixo de forma mais responsável e estimulou o desenvolvimento da indústria de reciclagem. Segundo a EPA, o papel constitui o maior material individual no fluxo de resíduos municipal, respondendo por 28% de todo o lixo jogado fora. A partir de 2011, os americanos reciclaram dois terços desses resíduos, reduzindo a necessidade de desmatamento e reduzindo a pressão no espaço já crítico dos aterros. Atualmente, mais de 140 fábricas de papel agora usam celulose recuperada exclusivamente para produzir papel novo, reduzindo drasticamente a quantidade de energia e água necessária para criar novos produtos de papel.
