p As cidades costeiras podem ser poupadas de alguma destruição pelo vento devido à intensificação de furacões ou sistemas de tempestades tropicais se tiverem ecossistemas de pântanos funcionais e áreas de cultivo agrícola na área, de acordo com uma nova pesquisa de modelagem de computador liderada pela Universidade do Alabama em Huntsville (UAH). p "Nosso estudo foi sobre como a mudança na cobertura da terra nas áreas costeiras afeta a chuva de tempestades tropicais, "diz Emily Foshee, co-autor da pesquisa e pesquisador associado do Earth System Science Center da UAH que analisou os modelos. O Dr. Eric Rappin, da Western Kentucky University, conduziu os experimentos com modelos numéricos.

p O artigo foi publicado em Relatórios Científicos em novembro. UAH se uniu à Western Kentucky University, a Universidade de Nebraska, a Universidade da Geórgia, a Universidade do Colorado Boulder, Universidade de Purdue, Marshall Space Flight Center da NASA e Goddard Space Flight Center da NASA para conduzir o estudo.

p Os cientistas usaram o modelo com uma simulação de uma tempestade de inundação em Baton Rouge como um controle e, em seguida, modificaram o tipo de terreno sobre o qual a tempestade passou para avaliar o efeito. Eles modelaram três tipos de terra:pântanos costeiros saudáveis, pântanos que ficaram saturados ou viraram águas abertas e terras costeiras que foram convertidas principalmente para uso agrícola.

p A umidade do solo e o amortecimento vegetativo do pântano saudável impedem a intensificação da tempestade, mas aumentam a precipitação no modelo.

p "Se você quiser manter a ecologia do pântano intacta porque não quer perder todos os outros benefícios dos pântanos, como a prevenção da erosão do solo e os benefícios da vida selvagem e aquática, e se você está preocupado em como ter menos danos de ventos de tempestade, então você deve manter os pântanos, "diz o Dr. Udaysankar Nair, Professor associado de ciências atmosféricas da UAH e principal autor do artigo, cuja pesquisa foi financiada pela National Science Foundation.

p "Quando você tem um furacão caindo, se você tem pântanos lá, então há uma chance maior de que a tempestade ou furacão enfraqueça, "Dr. Nair diz.

p Os cientistas modelaram os efeitos no Baton Rouge, La., região usando dados de modelo de superfície terrestre da NASA e dados de uma grande tempestade real. Resultados do estudo, que apoiam a preservação e restauração de pântanos saudáveis, pode ser especialmente importante na Louisiana, que perde o equivalente a um campo de futebol de terra para regar a cada hora.

p A agricultura continua a converter terras úmidas na Louisiana para usos agrícolas, e essas práticas tendem a secar os solos. Corte de uma fonte de vapor de água, as tempestades no modelo que passavam por terras cultiváveis ​​eram menos intensas e ventosas. Mas há uma troca. Terras agrícolas de monocultura não possuem o controle de erosão e os benefícios da biodiversidade de pântanos, Dr. Nair diz.

p O efeito combinado da transição de áreas úmidas saudáveis ​​para áreas agrícolas reduziu a intensidade da tempestade no modelo, independentemente das condições de umidade do solo presentes.

p A pesquisa diz que se as tendências atuais continuarem, uma parte substancial dos pântanos da Louisiana fará a transição para águas abertas nas próximas décadas, provavelmente tornando a região estudada ainda mais vulnerável a eventos de chuva forte de futuros sistemas tropicais.

p Pântano que se tornou supersaturado ou se transformou em mar aberto, conhecido como oceano marrom, produz os ventos mais prejudiciais do modelo, enquanto, ao mesmo tempo, espalha as chuvas. Isso ocorre porque os pântanos saturados ou águas abertas continuam a fornecer energia ao sistema de um furacão.

p O ar espirala em direção ao olho de um furacão, e, ao fazer isso, tende a esfriar, Dr. Nair diz. Enquanto a tempestade está sobre o oceano aberto e quente, sobre águas abertas resultantes da conversão de pântanos, ou sobre o oceano marrom de um pântano saturado, a energia da superfície úmida e quente compensa o efeito de resfriamento com ar úmido quente e a tempestade pode continuar a ficar mais forte.

p “O que acontece quando um furacão atinge a costa é que a terra corta essa fonte de energia, "Dr. Nair diz." Diferentes formas de cobertura da terra afetam a tempestade. O que descobrimos é que não é apenas o vapor d'água que afeta as tempestades. "

p A vegetação natural em pântanos saudáveis ​​tem mais atrito de amortecimento do que se fosse convertida em águas abertas ou agricultura, ele diz.

p "Se todas essas regiões pantanosas forem preenchidas com água, essencialmente, é como o oceano aberto vindo direto para a terra, "Dr. Nair diz." Então você vê mais vento e mais chuva espalhada, e mais danos da tempestade. A tempestade continuará a se intensificar à medida que chegar. "

p O trabalho aponta para outras áreas para um estudo mais aprofundado.

p "Se fizermos mais desses tipos de estudos, "Dr. Nair diz, "então, podemos potencialmente ser capazes de dizer algo sobre como os padrões de mudança de uso da terra e gestão da terra afetam a queda de terra durante os furacões."