A energia eólica é uma das fontes de energia renovável mais promissoras que existem. Os parques eólicos terrestres praticamente não geram poluição e têm maior potencial de geração de energia e economia de dinheiro do que os parques solares. Se a energia eólica tem desvantagens, eles são que as turbinas custam muito para construir, e que matam pássaros. Ou pelo menos essa é a história.
Mas quantos pássaros as turbinas eólicas realmente matam? E é muito mais do que outras fontes de poder? De acordo com pesquisas recentes, estatísticas sobre o número de pássaros mortos anualmente por colisões com gigantes, girar turbinas eólicas é ambígua ou inferior do que se possa imaginar, dado o fato de que matar pássaros é um dos principais itens do lado "Contras" de "Devemos construir um grupo de parques eólicos para combater a mudança climática?" lista de prós e contras.
Um estudo de 2011 descobriu que realmente não há como dizer quantas aves são realmente abatidas por turbinas eólicas, já que a mortalidade das aves parece diferir muito entre os parques eólicos - sugerindo que a localização das fazendas pode ter mais a ver com a quantidade de pássaros que eles matam do que com o fato das próprias turbinas. O estudo examinou dados de aves para vários locais antes e depois da construção das instalações, e encontraram uma relação fraca entre quantos pássaros eles previram que morreriam como resultado do parque eólico, e as mortalidades reais.
Um estudo de 2013 descobriu que a mortalidade de pássaros por turbinas eólicas na verdade difere de um lugar para outro (pelo menos no Canadá, onde a pesquisa foi conduzida) e entre as espécies, enquanto um estudo de 2009 descobriu que, embora, certo, turbinas eólicas podem matar alguns vertebrados voadores, os números não chegam perto das mortes de pássaros e morcegos causadas por outras formas de geração de energia. Esse estudo estima que, embora os parques eólicos dos EUA tenham sido responsáveis pela morte de cerca de 7, 000 pássaros em 2006, usinas nucleares mortas por volta de 327, 000 e usinas movidas a combustíveis fósseis 14,5 milhões. Os pesquisadores dividiram os dados proporcionalmente, descobrindo que, embora cada gigawatt-hora (GWh) de energia produzida por um parque eólico estivesse associado a 0,3 fatalidades, cerca de 5,2 pássaros morreriam em uma instalação de combustível fóssil pela mesma quantidade de energia produzida.
Agora isso é interessanteUm estudo de 2013 descobriu que a predação de gatos e colisões com janelas, veículos, e as linhas de transmissão são responsáveis por mais de 95 por cento de todas as mortes de pássaros no Canadá.