p Um artigo de 2011 chocou muitos ao sugerir que até 187 milhões de pessoas poderiam ser forçadas a deixar suas casas como resultado de um aumento de dois metros no nível do mar até 2100. Quase uma década depois, algumas das últimas estimativas sugerem que até 630 milhões de pessoas podem viver em terras abaixo dos níveis de inundação anuais projetados para o final do século. p A ideia de que a elevação dos mares forçará milhões a se mover, desencadeando uma crise de refugiados como nenhuma outra, agora se tornou comum. É uma narrativa que agrada a mídia, mas isso não significa que seja baseado em evidências.

p A escala potencial de aumento do nível do mar está se tornando mais clara, mas isso não se traduz necessariamente em movimentos populacionais. Tudo o que aprendemos até agora sugere que as decisões de migração são muito mais complexas do que uma simples resposta de voo.

p Em nosso novo artigo de revisão, examinamos 33 estudos diferentes que estimaram como a elevação do nível do mar afetará os padrões de migração. Estimativas confiáveis ​​são importantes para ajudar a apoiar as populações vulneráveis, mas há uma grande incerteza sobre a quantidade de pessoas que serão expostas à elevação do mar, e como eles responderão.

p Populações presas

p Analisamos cuidadosamente os métodos e conjuntos de dados desses estudos para tentar esclarecer as incertezas. Um problema que atrapalha suas estimativas são as suposições sobre o número de pessoas que viverão em áreas baixas vulneráveis ​​no futuro.

p A maioria dos estudos que revisamos observou que as conexões entre a migração e o aumento do nível do mar são incrivelmente complexas. Como resultado, não é garantido que todas as pessoas diretamente afetadas se mudem. As pessoas podem tentar proteger suas casas contra a água, construindo paredes de mar ou elevando suas casas.

p É impossível prever como cada pessoa vai responder, e há inúmeras razões pelas quais alguém pode escolher ficar no lugar que chama de lar em vez de se mudar ou buscar abrigo em outro lugar. Aqueles que podem ser forçados a migrar e se reassentar devido às mudanças climáticas recebem muito mais atenção do que aqueles que ficaram para trás. Essas chamadas populações "presas" podem ser tão vulneráveis ​​quanto aquelas em movimento, se não mais.

p A pesquisa sugere que a decisão de ficar ou sair terá tanto a ver com pressões emocionais e sociais quanto com razões financeiras ou práticas. As pessoas podem sentir medo ou achar que é insuportável ir embora, enquanto outros carecem do apoio necessário. Muitos podem se sentir obrigados a ficar devido a laços sociais vinculantes e responsabilidades.

p Como a saúde e o bem-estar dos que ficam para trás serão afetados pela elevação do mar é pouco investigado. Mais pesquisas são necessárias para compreender as realidades de permanecer onde está, para aqueles que optam por ficar e aqueles que não podem sair.

p Para onde vamos daqui?

p A pesquisa sobre a elevação do nível do mar e a migração muitas vezes tenta obter estimativas globais das pessoas que provavelmente serão afetadas. Estes são úteis para chamar a atenção para a escala potencial de impactos futuros, mas carecem de percepções locais que poderiam ajudar a tornar a imagem mais clara para diferentes áreas.

p A elevação do nível do mar é apenas uma das muitas maneiras pelas quais a mudança climática está reconstruindo nosso mundo. Compreender como o aumento do nível do mar interage com outras mudanças ambientais, como o aumento das temperaturas e mudanças nos padrões de chuva serão importantes, mas isso aumenta a capacidade de prever os números exatos de migração.

p Apesar de todas as incógnitas, sabemos que as mudanças costeiras causadas pelas mudanças climáticas serão significativas, e eles exigem ação agora. Isso significa conceber medidas para prevenir ou reduzir inundações, descobrindo como viver com a água, e planejamento de maneiras bem-sucedidas de migração e reassentamento. Avaliando opções, desenvolvendo cenários, e a tomada de decisões em torno disso deve acontecer agora, em vez de esperar que o problema se torne mais urgente.

p É igualmente importante evitar a repetição de mitos em torno das mudanças climáticas, desencadeando grandes fluxos de pessoas do chamado "Sul Global" em busca de refúgio no chamado "Norte Global". Sabemos que as pessoas não fugirão inevitavelmente através das fronteiras em um mundo em aquecimento. Onde a migração acontece, movimentos dentro dos países são freqüentemente negligenciados na suposição provavelmente errada de que a maioria dos migrantes está cruzando as fronteiras.

p As narrativas criam preocupações desnecessárias enquanto mudam o foco do que realmente importa - ajudar as pessoas vulneráveis. Esses mitos não apenas reproduzem relações de poder colonial xenófobas e desatualizadas com base em argumentos infundados, mas também criam medo desnecessário e ambientes hostis para as populações migrantes em todo o mundo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.