Uma nova pesquisa mostra que o escoamento de sal da estrada para Mirror Lake em Adirondack Park evita a renovação natural da água e, portanto, representa um risco para o equilíbrio de sua ecologia.

Em um novo estudo publicado em Gestão de lago e reservatório , pesquisadores da Ausable River Association e do Adirondack Watershed Institute monitoraram a qualidade da água de Mirror Lake.

Eles descobriram que o escoamento de sal da estrada evitou a mistura da coluna de água na primavera, criando condições de água mais anóxicas que limitaram a disponibilidade de habitat da truta nativa do lago. Essa descoberta também pode fornecer informações sobre como outros lagos urbanos no estado de Nova York podem responder à poluição das estradas pelo sal.

"Mirror Lake é o primeiro no Adirondack Park a mostrar uma interrupção na movimentação do lago devido ao sal da estrada", diz o Dr. Brendan Wiltse da Ausable River Association, quem conduziu o estudo.

Mirror Lake, localizado na Vila de Lake Placid, é o lago mais desenvolvido do Parque Adirondack, uma área protegida publicamente maior que Yellowstone, Yosemite, Geleira, e os Parques Nacionais do Grand Canyon combinados.

Como muitos lagos temperados do norte, Mirror Lake experimenta uma rotação 'dimítica' - um processo natural onde o vento e as condições menos estratificadas da água (camadas de diferentes temperaturas e densidades) da primavera e do outono permitem a mistura da coluna de água que redistribui o oxigênio e os nutrientes por todo o lago.

Altos níveis de cloreto de água superficial foram observados pela primeira vez em Mirror Lake em 2014, quando foi pesquisado como parte do Programa de Avaliação do Lago Adirondack, e assim no ano seguinte, Wiltse e seus colegas começaram a monitorar Mirror Lake com mais intensidade.

Medições quinzenais de oxigênio dissolvido, condutância específica, temperatura e pH foram coletados em intervalos de 1 metro no ponto de profundidade máxima (18 m) de dezembro de 2015 a janeiro de 2018. A amostragem continuou em intervalos mensais quando o lago estava coberto de gelo, mas a amostragem quinzenal foi retomada o mais rápido possível para capturar os eventos de mistura da primavera e do outono.

Wiltse e sua equipe notaram que Mirror Lake se misturou completamente sazonalmente, exceto na primavera de 2017. As concentrações de cloreto foram mais altas em águas profundas durante o inverno anterior por causa da aplicação de sal de estrada na bacia hidrográfica de Adirondack. Essas condições persistiram no verão devido à falta de mistura na primavera, o que deixou diferenças de densidade distintas na coluna d'água.

"Isso resultou em uma maior duração e extensão espacial das condições de baixo oxigênio nas águas profundas, "explica Wiltse.

A falta de mistura e oxigenação preocupou os pesquisadores por causa do que significa para espécies de peixes como a truta do lago, que requerem frio, água oxigenada para sobreviver e tem diminuído em sua área de distribuição nativa no estado de Nova York.

"Isso também pode colocar o lago em um risco maior de proliferação de algas devido ao carregamento interno de fósforo", diz Wiltse. "Se o lago parasse de se misturar no outono, é possível que sofresse uma morte de peixes no inverno, " ele continua.

Embora não houvesse dados históricos suficientes para determinar quando o início da redução no volume de negócios começou, a equipe especula que pode ter ocorrido já em 2001.

Quanto ao motivo de estarmos vendo contaminação por sal rodoviário em Mirror Lake, Wiltse explica que é provavelmente devido à urbanização e ao tamanho do lago.

"A combinação de seu pequeno tamanho, desenvolvimento concentrado ao redor do lago, e descarga direta de águas pluviais para o lago são as principais causas das altas concentrações de cloreto e redução na mistura, " ele diz.

Wiltse suspeita que as condições podem ser semelhantes em outros lagos em outras partes do estado, mas argumenta que mais monitoramento é necessário para determinar a extensão.

"O monitoramento durante todo o ano que ocorre em Mirror Lake é único no Parque Adirondack e não é particularmente comum em todo o estado", diz Wiltse. “É provável que mais lagos urbanos estejam vivenciando esse fenômeno, mas não tenham sido suficientemente estudados”, ele continua.

Enquanto isso, os pesquisadores estão confiantes de que a rápida restauração da renovação natural no Lago Mirror é possível se a aplicação de sal nas estradas na bacia hidrográfica for reduzida.

"Uma redução na aplicação de sal de 30-40% pode ser suficiente para restaurar o volume de negócios do Mirror Lake, "diz Wiltse, e a recuperação ocorreria na primavera seguinte.