Seattle e Sioux Falls, em Dakota do Sul, ficam em latitudes semelhantes, mas uma dessas duas cidades desfruta de um clima mais moderado que o outro. Os invernos em Sioux Falls são muito mais frios, e a temperatura e a precipitação variam para extremos maiores entre o verão e o inverno. Entre outras razões, Seattle desfruta de um clima mais moderado porque Seattle fica na costa e, como outras grandes massas de água, os oceanos tendem a ter um efeito moderador no clima das regiões costeiras.
TL; DR (Too Longo; não leu)
Grandes corpos de água mudam de temperatura mais lentamente que as massas terrestres. As massas de terra perto de grandes massas de água, especialmente os oceanos, mudam de temperatura à medida que os oceanos mudam de temperatura: mais lenta e com flutuações menos extremas do que as massas de terra mais distantes. As correntes oceânicas, como a corrente do Golfo, transportam calor dos trópicos, afetando o clima de áreas distantes dos trópicos. A água quente também aumenta a evaporação e, finalmente, a precipitação.
Água armazena energia
A água tem uma capacidade muito maior de armazenar calor do que muitas outras substâncias. Em média, a quantidade de energia necessária para aumentar a temperatura de um corpo de água em 1 grau Celsius (um intervalo de 1,8 graus Fahrenheit) é cerca de 4 1/2 vezes maior que a quantidade necessária para aquecer uma massa igual de terra. Conseqüentemente, grandes massas de água esquentam e esfriam mais lentamente do que as massas de terra adjacentes, de modo que sua temperatura muda menos dramaticamente com as estações do ano.
Mudanças sazonais
Nas regiões norte ou sul dos trópicos, grandes corpos água como o oceano libera calor durante o inverno e absorve-o durante o verão, mantendo as temperaturas em uma faixa mais moderada. Em outras palavras, o oceano age um pouco como um dissipador de calor - e muito eficaz nisso. Os 10 pés mais altos do oceano podem armazenar tanto calor quanto toda a atmosfera da Terra.
Correntes oceânicas
Os oceanos desempenham um papel complicado nos climas costeiros, graças às correntes oceânicas, que atuam como correias transportadoras gigantes que transportam calor longe de regiões tropicais em direção aos pólos frígidos. Freqüentemente, isso serve para manter as regiões costeiras nas latitudes do norte mais quentes do que seriam. A famosa Corrente do Golfo, por exemplo, transporta o calor para o norte ao longo da costa leste da América do Norte e, finalmente, para a Europa, garantindo que a Europa desfrute de um clima mais quente e moderado do que faria sem o riacho.
Regiões Tropicais > Nas regiões tropicais, tanto a terra como os oceanos permanecem quentes o ano todo. As águas quentes do oceano causam tempestades tropicais chamadas ciclones ou furacões, uma característica dos trópicos que podem ter um efeito devastador nas regiões costeiras. À medida que massas de vapor de água sobem da água quente do oceano, o ar fica saturado e a água começa a condensar-se, liberando grandes quantidades de calor para que a superfície do oceano permaneça quente, promovendo mais evaporação e criando um ciclo mortal. Esse ciclo só termina quando o furacão passa sobre a terra ou a água fria, momento em que não há mais umidade disponível para alimentar seu crescimento.
