Cientistas do Centro Médico da Universidade de Mainz e do Instituto Max Planck para Pesquisa de Polímeros (MPI-P) desenvolveram um novo método para permitir que nanocarreadores cheios de drogas em miniatura se encaixem nas células do sistema imunológico, que por sua vez atacam os tumores. No futuro, isso pode levar a um tratamento direcionado que pode eliminar amplamente os danos ao tecido saudável. Os cientistas publicaram recentemente suas descobertas na renomada revista científica Nature Nanotechnology .

Na medicina moderna, pacientes que recebem medicamentos para tratar tumores ou para terapia da dor geralmente recebem medicamentos que se dispersam por todo o corpo, mesmo que a seção do órgão a ser tratado seja apenas pequena e claramente demarcada. Uma solução seria administrar drogas que visam tipos específicos de células. Esses nanocarreadores são exatamente o que os cientistas estão trabalhando para desenvolver. Estes contêm, em uma maneira de falar, submarinos em miniatura não maiores que um milésimo do diâmetro de um fio de cabelo humano. Invisível a olho nu, esses nanocarreadores são carregados com um agente farmacologicamente ativo, permitindo que funcionem como contêineres de transporte concentrados. A superfície desses nanocarreadores ou cápsulas de drogas é especialmente revestida para habilitá-los, por exemplo, para encaixar no tecido intercalado com células tumorais. O revestimento é geralmente composto de anticorpos que agem de forma muito semelhante a etiquetas de endereço para procurar locais de ligação nas células-alvo, como células tumorais ou células imunológicas que atacam tumores.

O professor Volker Mailänder e sua equipe do Departamento de Dermatologia do Centro Médico da Universidade de Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) desenvolveram recentemente um novo método engenhoso de ligação de anticorpos a tais cápsulas de drogas. "Até agora, sempre tivemos que usar métodos químicos elaborados para ligar esses anticorpos a nanocápsulas, "explicou Mailänder." Agora conseguimos mostrar que tudo o que você precisa fazer é combinar anticorpos e nanocápsulas em uma solução acidificada. "

Em seu papel em Nature Nanotechnology , os pesquisadores enfatizam que a ligação de nanocápsulas e anticorpos desta forma é quase duas vezes mais eficiente do que a ligação química em tubo de ensaio, melhorando significativamente o transporte direcionado de drogas. Em condições como as encontradas no sangue, eles também descobriram que os anticorpos quimicamente acoplados perderam quase completamente sua eficácia, enquanto os anticorpos que não estão quimicamente ligados permaneceram funcionais.

"O método padrão de ligação de anticorpos usando processos químicos complexos pode degradar anticorpos ou mesmo destruí-los, ou o nanocarreador no sangue pode se tornar rapidamente coberto com proteínas, "explicou a Professora Katharina Landfester do Instituto Max Planck para Pesquisa de Polímeros. Em contraste, o novo método, que se baseia no efeito físico conhecido como adsorção ou adesão, protege os anticorpos. Isso torna o nanocarreador mais estável e permite que ele distribua os medicamentos de maneira mais eficaz no corpo.

Para desenvolver seu novo método, os pesquisadores combinaram anticorpos e transportadores de drogas em uma solução ácida. Isso levou - em contraste com a ligação a um pH neutro - a um revestimento mais eficiente da superfície das nanopartículas. Como explicam os pesquisadores, isso deixa menos espaço no nanotransportador para as proteínas do sangue que poderiam impedi-las de acoplar a uma célula-alvo.

Geral, os pesquisadores estão confiantes de que o método recentemente desenvolvido irá facilitar e melhorar a eficiência e aplicabilidade dos métodos de terapia baseados em nanotecnologia.