As safras cultivadas perto de Chernobyl ainda estão contaminadas devido ao acidente nuclear de 1986, nova pesquisa mostra.

Os cientistas analisaram grãos, incluindo trigo, centeio, aveia e cevada e encontraram concentrações de isótopos radioativos - estrôncio 90 e / ou césio 137 - acima dos limites de segurança oficiais da Ucrânia em quase metade das amostras.

Os pesquisadores também examinaram amostras de madeira e descobriram que três quartos continham concentrações de estrôncio 90 acima dos limites ucranianos para lenha.

O estudo foi realizado pelos Laboratórios de Pesquisa do Greenpeace na Universidade de Exeter e pelo Instituto Ucraniano de Radiologia Agrícola.

"Nós nos concentramos no estrôncio 90 porque é conhecido por estar atualmente presente no solo principalmente na forma biodisponível, o que significa que pode ser absorvido pelas plantas, "disse a autora principal, Dra. Iryna Labunska, dos Laboratórios de Pesquisa do Greenpeace na Universidade de Exeter.

"O monitoramento do governo ucraniano de produtos contendo estrôncio 90 terminou em 2013, mas nosso estudo mostra claramente que isso precisa continuar.

“As pessoas precisam estar cientes da contínua contaminação do solo e das plantas, e eles precisam ser aconselhados sobre os métodos agrícolas e de remediação mais seguros.

"Encontramos níveis muito altos de estrôncio 90 nas cinzas de madeira - mas muitas pessoas ainda usam as cinzas de suas queimadas como fertilizante para as plantações."

Dr. David Santillo, também dos Laboratórios de Pesquisa do Greenpeace, acrescentou:"Nossas descobertas apontam para contaminação contínua e exposição humana, agravado pela falta de monitoramento oficial de rotina.

"Esta pesquisa também destaca o potencial para a radiação derivada de Chernobyl se espalhar mais amplamente novamente, à medida que mais e mais madeira é usada para geração de energia na região."

O estudo analisou 116 amostras de grãos coletadas durante 2011-19 em campos em 13 assentamentos no distrito de Ivankiv, na Ucrânia - cerca de 50 km ao sul da usina e fora de sua "zona de exclusão".

Amostras de madeira - principalmente pinho - foram coletadas em 12 locais no mesmo distrito durante 2015-19.

O estudo descobriu:

• 45% das amostras de grãos da parte nordeste do distrito de Ivankiv continham estrôncio 90 em níveis acima do permitido para consumo humano. Essa situação provavelmente persistirá por pelo menos mais uma década.
• Levando em consideração o estrôncio 90 e o césio 137, as concentrações de atividades combinadas desses isótopos estavam acima dos níveis permitidos em 48% das amostras de grãos.
• No entanto, os dados modelados mostram que a maior parte do distrito de Ivankiv poderia produzir grãos contendo estrôncio 90 abaixo dos níveis ucranianos permissíveis correspondentes.
• No caso da madeira, estima-se que os níveis de estrôncio 90 podem exceder os níveis permitidos para lenha em florestas florestais de vastas áreas no nordeste do distrito de Ivankiv.
• A madeira desses territórios ainda pode conter estrôncio 90 acima dos níveis permitidos até o final deste século.
• Em uma amostra de cinza de um forno a lenha doméstico, o estrôncio 90 foi encontrado em um nível 25 vezes maior do que na amostra de madeira mais contaminada coletada neste estudo.

Os autores recomendam:

• Restabelecer os programas de monitoramento ambiental e alimentar, e garantir que estes sejam adequadamente financiados no futuro.
• Políticas agrícolas lideradas pelo governo, como calagem e uso de fertilizantes orgânicos, o que poderia reduzir as concentrações de estrôncio 90 pela metade.
• Diminuir ou eliminar o uso de madeira contaminada radioativamente em incêndios.
• Estabelecer um programa para monitorar a contaminação radioativa de cinzas em ambas as residências e na usina térmica local (TPP).
• Fornecer à população informações sobre o manuseio seguro de cinzas contaminadas radioativamente, e o estabelecimento de um serviço centralizado de descarte dessas cinzas.

Professor Valery Kashparov, Diretor do Instituto Ucraniano de Radiologia Agrícola, acrescentou:"A contaminação de grãos e madeira cultivados no distrito de Ivankiv continua sendo uma grande preocupação e merece investigação urgente adicional.

"De forma similar, mais pesquisas são necessárias com urgência para avaliar os efeitos do TPP Ivankiv sobre o meio ambiente e os residentes locais, que ainda permanecem praticamente desconhecidos. "

Em um estudo anterior, os pesquisadores descobriram que o leite em partes da Ucrânia tinha níveis de radioatividade cinco vezes maiores que o limite de segurança oficial do país.