No Brasil, os pesquisadores estão intrigados com os indicadores socioeconômicos e ambientais que não batem. Eles estão preocupados com o que chamam de Região Macrometropolitana de São Paulo, uma megaregião que compreende cinco regiões metropolitanas no estado de São Paulo com um total de 180 municípios, alguns dos quais fornecem serviços ecossistêmicos enquanto outros os recebem. O problema é que o primeiro, que fornecem água aos outros, alimentos e insumos para geração de energia, sofrem de grandes desigualdades em termos de desenvolvimento humano deficiente e falta de inclusão social.

“Os centros urbanos sempre foram motores do desenvolvimento econômico, mas nenhuma vila ou cidade pode sustentar a vida sem serviços ecossistêmicos que garantam um suprimento de insumos tão básicos como a água, poder e comida. Para que este seja o caso em todo o tecido urbano da Área Macrometropolitana, deve haver reciprocidade entre as cidades de lá, mas em vez disso, nossa análise mostra grandes assimetrias que tendem a prejudicar ou negligenciar essa troca, "disse Leandro Giatti, Professor da Escola de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (FSP-USP).

Giatti é um dos vários pesquisadores envolvidos em um Projeto Temático sobre governança ambiental na Região Macrometropolitana de São Paulo, e último autor de um estudo publicado no Journal of Cleaner Production sobre fenômenos criticados pelos autores como exemplos de injustiças ambientais nas relações entre as cidades da região.

Os pesquisadores dividiram as 180 cidades em quatro grupos, três deles foram considerados receptores e um quarto classificado como provedores. Os receptores estavam na capital do estado próximo ao litoral ou no interior, e um desses grupos foi denominado "receptores desenvolvidos". Os provedores foram definidos como acima. "Avaliação do desenvolvimento e gestão da água, energia e comida são sempre baseadas na economia, mas é um quebra-cabeça porque os números não batem. Na área, existem 34 milhões de pessoas que precisam de água, poder e comida para sobreviver. A indústria também precisa desses fatores. É importante incluir essas complexidades nos planos de desenvolvimento da área, "Giatti disse.

A Região Macrometropolitana de São Paulo tem cerca de 34 milhões de habitantes. Abrange a região do Vale do Paraíba, e o São Paulo, Campinas, Sorocaba, e Regiões Metropolitanas de Santos. O estado de São Paulo tem se urbanizado constantemente desde a década de 1950, frequentemente de forma desorganizada. A demanda por infraestrutura azul-verde aumentou dramaticamente, assim como ameaças ao fornecimento de serviços ecossistêmicos, como abastecimento de água, regulação do clima, e formação de solo para a produção de alimentos no cinturão verde. Infraestrutura azul se refere a rios, lagoas, zonas úmidas, várzeas, e instalações de tratamento de água, infraestrutura verde para árvores, florestas, parques, e campos. Ambos os termos vêm do planejamento urbano e do uso do solo.

“Muitas cidades da Região Macrometropolitana de São Paulo contam com fontes de água cada vez mais distantes, regulação do clima, e formação de solo para a produção de alimentos no cinturão verde. Isso leva a injustiças, "Disse Giatti." A solução é um planejamento adequado para os provedores de suporte de vida. Isso pode assumir a forma de planos municipais ou projetos de engenharia em grande escala para o abastecimento de água, poder e comida. "

Vencedores e perdedores

São Caetano do Sul e Natividade da Serra estão entre vários exemplos destacados pelos autores do estudo para ilustrar a disparidade entre provedores e receptores de serviços ecossistêmicos. O primeiro é altamente urbanizado, com muito pouca infraestrutura azul esverdeada, mas uma das cidades mais importantes do Brasil em termos de índice de desenvolvimento humano (IDH). Natividade é uma provedora de serviços ecossistêmicos com uma população minúscula e um IDH muito ruim.

De acordo com os autores, avaliar os benefícios combinados da infraestrutura azul-verde em espaços urbanos é importante como uma estratégia de adaptação para melhorar a gestão dos recursos naturais e apoiar os processos e funções do ecossistema.

"O estudo fornece uma compreensão abrangente de sistemas urbanos complexos, considerando a justiça ambiental e as sinergias do nexo água-energia-alimentos. Seu principal objetivo é atrair os formuladores de políticas públicas. O pagamento por serviços ecossistêmicos é frequentemente visto como uma solução ou fórmula mágica, mas os trade-offs e os efeitos colaterais das decisões neste campo devem sempre ser levados em consideração. A abordagem que usamos para analisar os 180 municípios da Região Macrometropolitana de São Paulo nos deu esse quadro mais abrangente, "disse Lira Luz Benites-Lazaro, pesquisadora da FSP-USP e coautora do estudo.

Os pesquisadores usaram técnicas de aprendizado de máquina para correlacionar 19 indicadores socioeconômicos e ambientais para os 180 municípios. “As muitas cidades que precisam de mais água para gerar eletricidade e produzir alimentos claramente têm melhor qualidade de vida. Aquelas com piores condições de vida também foram aquelas com maior cobertura vegetal em termos proporcionais, disse Mateus Henrique do Amaral, primeiro autor do estudo.

Nexo água-energia-alimento

O estudo também contribui para uma melhor compreensão dos sistemas urbanos complexos baseados na justiça ambiental e nas sinergias do nexo água-energia-alimento. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), a agricultura é o maior consumidor mundial de recursos de água doce, e a cadeia de abastecimento e produção de alimentos responde por mais de um quarto do consumo global de energia.

Alimentando a população mundial, que deve chegar a 9 bilhões em 2050, exigirá um aumento de 60% na produção de alimentos, o que levará a um aumento do consumo de água e energia.

Os pesquisadores também realizaram estudos sobre a relação entre a cana-de-açúcar e o etanol usando a mesma abordagem. "A análise nos leva a um nível de discussão da sustentabilidade que é altamente compatível com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável [ODS] em termos das questões transversais envolvidas. Não é suficiente ter uma boa política de gestão da água se você negligenciar a energia necessária e compensações alimentares, "Giatti disse.

Usar o nexo água-energia-alimento como uma estrutura de análise tornou-se muito mais frequente em todo o mundo, particularmente desde o Fórum Econômico Mundial de 2011. "Na verdade, essa abordagem é muito mais antiga do que isso, 700 anos e mais. Os incas do Peru planejaram cidades com base neste nexo, por exemplo, "Benites-Lazaro disse.