A relação entre aerossóis (material particulado) e seu efeito de resfriamento na Terra devido à formação de nuvens é mais de duas vezes mais forte do que se pensava anteriormente. À medida que as quantidades de aerossóis diminuem, modelos climáticos que preveem um aquecimento mais rápido da Terra são mais prováveis. Estas são as conclusões do pesquisador Otto Hasekamp do SRON Netherlands Institute for Space Research, quem publicou os resultados em Nature Communications . Ele realizou sua pesquisa junto com Edward Gryspeerdt do Imperial College London, e Johannes Quaas da Universidade de Leipzig.

Desde a década de 1970, os cientistas sabem que partículas em suspensão no ar podem dar origem a nuvens que refletem mais luz do que nuvens em uma atmosfera "limpa". Nuvens no ar "poluído" contêm mais gotículas de água. Seu reflexo mais forte tem um efeito de resfriamento na Terra.

Partículas adequadas

Gotículas de água surgem quando a água se condensa em partículas de aerossol. Graças ao trabalho de laboratório de colegas, já se sabe há algum tempo que algumas partículas de aerossol são mais adequadas como núcleos de condensação do que outras. A adequação depende do tamanho da partícula e também de quão esférica ela é.

"Por exemplo, as partículas de poeira do deserto mal adsorvem água para formar gotículas de nuvem, Considerando que o aerossol industrial é bom na formação de gotículas de nuvem, "Hasekamp explica. Os núcleos de condensação mais adequados que existem na atmosfera, quanto maior o número de gotículas de nuvem haverá, e melhor será a nuvem formada capaz de refletir a luz.

Novo método de análise

Os satélites também foram usados ​​no passado para investigar a relação entre a quantidade de aerossóis e a quantidade de gotas de água da nuvem. Naquela época, o número de núcleos de condensação foi estimado medindo até que ponto a luz foi atenuada pelo material particulado presente. Isso levou a estimativas fracas do efeito dos aerossóis nas nuvens.

Hasekamp e seus colegas pesquisadores usaram um novo método de análise desenvolvido pela SRON em dados de satélite existentes do satélite francês POLDER para derivar não apenas a quantidade, mas também o tamanho e a forma das partículas de aerossol e sua adequação como núcleos de condensação. Usando essa abordagem, os pesquisadores obtiveram uma imagem mais precisa da relação entre os aerossóis e seu efeito de resfriamento.

Mais de duas vezes mais forte do que o estimado

"Em seu quinto relatório de avaliação, publicado em 2013, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas enfatizou a importância dos resultados dos satélites que revelaram um fraco efeito do aerossol nas nuvens, enquanto muitos modelos revelam um forte efeito, "Hasekamp conclui." Achamos que o efeito é mais do que o dobro do estimado pelo IPCC.

Prevê-se que a emissão de partículas na atmosfera diminua. Hasekamp diz, "Isso significa que a temperatura vai subir mais rápido, porque o resfriamento desaparecerá parcialmente. Das várias previsões climáticas, aqueles baseados em modelos pessimistas que assumem mais aquecimento global, são mais propensos a estarem corretos. "

Ainda mais preciso usando PACE / SPEXone

No futuro, medidas de aerossol ainda mais precisas do espaço estarão disponíveis. Como POLDER só fornece medições viáveis ​​acima dos oceanos, a estimativa de Hasekamp e seus colegas ainda tem uma grande margem de incerteza. O instrumento SPEXone, que SRON está desenvolvendo em colaboração com a Airbus Defense &Space NL para fazer parte do satélite PACE da NASA, irá reduzir esta margem de incerteza, fornecendo medições precisas acima da terra.