O trem desgovernado que é a mudança climática está prestes a ultrapassar outro marco:as emissões globais de dióxido de carbono dos combustíveis fósseis atingirão outro recorde. Impulsionado pelo aumento do consumo de gás natural e petróleo, níveis de CO ₂ deverão atingir 37 bilhões de toneladas este ano, de acordo com novas estimativas do Global Carbon Project, uma iniciativa liderada pelo cientista Rob Jackson da Universidade de Stanford.

As descobertas são descritas em três novos artigos publicados na Earth System Science Data, Cartas de Pesquisa Ambiental , e Nature Climate Change. Embora a taxa de crescimento das emissões seja mais lenta do que nos dois anos anteriores, os pesquisadores alertam que as emissões podem aumentar até 2030, a menos que a energia nacional, as políticas de transporte e indústria mudam drasticamente.

“Quando a boa notícia é que o crescimento das emissões está mais lento do que no ano passado, nós precisamos de ajuda, "disse Jackson, professor de ciência do sistema terrestre na Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais (Stanford Earth). "Quando as emissões começarão a cair?"

As novas projeções surgem no momento em que negociadores internacionais se reúnem em Madri para a 25ª conferência da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima. Jackson e seus colegas deixam claro que os legisladores têm muito trabalho para eles, estimar as emissões globais de dióxido de carbono de fontes de combustível fóssil - que representam cerca de 90 por cento de todas as emissões de atividades humanas - aumentará a projeção de 0,6 por cento sobre as emissões de 2018. Isso se compara ao crescimento de 2,1% no ano anterior e 1,5% em 2017.

Vislumbres de esperança, como o declínio dramático do uso de carvão na União Europeia e nos Estados Unidos, são ofuscados pelo aumento do uso de gás natural e petróleo em todo o mundo, de acordo com os pesquisadores. As emissões per capita em países ricos permanecem desproporcionalmente altas - um fato que complica ainda mais o quadro, à medida que os países em desenvolvimento buscam maior prosperidade por meio de mais eletricidade movida a gás natural e veículos movidos a gasolina e viagens aéreas.

“Os cortes de emissões nas nações mais ricas devem superar os aumentos nos países mais pobres, onde o acesso à energia ainda é necessário, "disse Pierre Friedlingstein, professor de matemática da Universidade de Exeter e autor principal do artigo Global Carbon Budget in Earth System Science Data.

Declínio do carvão e aumento do gás natural

O grupo descobriu que os EUA, EU. e a China é responsável por mais da metade de todas as emissões de dióxido de carbono em todo o mundo. Embora as emissões anuais estejam diminuindo lentamente em muitas regiões industrializadas, incluindo os EUA, onde eles caíram 1,7 por cento projetado desde o ano passado, eles estão crescendo em muitos países, incluindo China, onde devem saltar 2,6 por cento este ano. Cerca de 40 por cento das emissões globais de dióxido de carbono foram atribuídas ao uso de carvão, 34 por cento do petróleo, 20 por cento do gás natural, e os 6% restantes da produção de cimento e outras fontes.

Embora ainda seja um fator importante nas emissões globais, o carvão foi atingido, com o uso global abaixo de 0,9 por cento no ano passado. Em 2019, o consumo de carvão caiu 11 por cento nos EUA - 50 por cento abaixo de seu pico em 2005 - substituído por gás natural mais barato, energia eólica e solar, bem como economias de eficiência energética. O uso de carvão caiu mais 10 por cento na UE. Na China, que é responsável por metade do uso global de carvão, o crescimento desacelerou para 0,8% este ano devido em parte à desaceleração econômica da China.

"O declínio do uso de carvão nos EUA e na Europa está reduzindo as emissões, criando empregos e salvando vidas por meio de um ar mais limpo, "disse Jackson, que também é membro sênior do Stanford Woods Institute for the Environment e do Precourt Institute for Energy. “Mais consumidores estão exigindo alternativas mais baratas, como energia solar e eólica”.

Faturado por alguns como um "combustível de ponte" longe de fontes de energia mais poluentes, o gás natural produz significativamente menos emissões de dióxido de carbono do que o petróleo ou carvão. Por causa da maior oferta e preços mais baratos, o uso de gás natural aumentou, com um aumento concomitante de 2,6 por cento nas emissões de dióxido de carbono em 2019. Na verdade, O aumento do uso de gás natural é responsável por 60% do crescimento das emissões fósseis nos últimos anos.

Os pesquisadores alertam que a esperança de que o gás natural seja um combustível-ponte só pode se concretizar com medidas, como captura e armazenamento de carbono, para mediar as emissões da fonte de combustível e uma redução no vazamento de metano da infraestrutura de gás natural.

Responsabilidade de emissões

Embora alguns países mais ricos tenham feito progressos substanciais na redução das emissões gerais, as emissões per capita nesses países permanecem teimosamente altas. Ao redor do mundo, a pessoa média é responsável por cerca de 4,8 toneladas de emissões de dióxido de carbono fóssil por ano. Por comparação, a pessoa média nos Estados Unidos é responsável por mais de três vezes e meia esse valor. Histórias de sucesso, como o E.U., onde as emissões têm diminuído cerca de 1 por cento ao ano são contrabalançadas pela história de países como a China, onde as emissões de dióxido de carbono per capita cresceram para rivalizar ou até mesmo exceder as da UE.

Ainda existem fortes desigualdades, particularmente no uso de óleo per capita. O consumo de petróleo por pessoa nos EUA é 16 vezes maior do que na Índia e seis vezes maior do que na China. A propriedade de um veículo é igualmente distorcida, com quase um veículo motorizado por pessoa nos Estados Unidos, mas apenas um para cada 40 pessoas na Índia e 6 na China. Uma taxa semelhante de propriedade de automóveis na China ou na Índia e nos Estados Unidos colocaria um bilhão de novos carros nas estradas em qualquer um dos países.

Luz no fim do túnel?

Para contrabalançar o aumento das emissões, os pesquisadores pedem políticas nacionais mais fortes e compromissos globais para ajudar a instituir a precificação do carbono, acelere as melhorias de eficiência energética, reduzir o consumo de energia, implantar veículos elétricos, aumentar as tecnologias de captura e armazenamento de carbono e substituir os combustíveis fósseis por fontes renováveis.

Mais de 18 países encontraram uma maneira de expandir suas economias na última década e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões de dióxido de carbono, de acordo com um estudo anterior que incluiu coautores afiliados ao Global Carbon Project. Os países incluem o Reino Unido e a Dinamarca, que combinou o uso de energia estável ou em declínio com a nova capacidade de combustível renovável que substituiu o uso de combustível fóssil.

"Precisamos de cada flecha em nossa aljava climática, "Disse Jackson." Isso significa padrões mais rígidos de eficiência de combustível, incentivos mais fortes para as energias renováveis, até mesmo mudanças na dieta e tecnologias de captura e armazenamento de carbono. "