p A proibição das sacolas plásticas pelos grandes supermercados (e o pivô da Coles para longe de sua proibição após a reação, então pivote de volta à proibição após uma reação à reação) deixou muitas pessoas coçando a cabeça. p Quais são os melhores substitutos para sacolas plásticas descartáveis? Dado que as sacolas reutilizáveis ​​são muito mais resistentes, quantas vezes devemos usá-los para compensar seu maior impacto ambiental?

p A resposta simples é que não existe uma resposta simples. Contudo, um tipo de pesquisa chamada "avaliação do ciclo de vida" pode nos ajudar a calcular o impacto dos tipos comuns de sacolas reutilizáveis.

p Avaliações de ciclo de vida

p Não tenho conhecimento de nenhum estudo australiano sobre substitutos de sacolas plásticas. Pesquisas realizadas no exterior podem oferecer um guia básico.

p As avaliações do ciclo de vida consideram uma ampla gama de fatores, incluindo matérias-primas, fabricação, transporte, e eventual eliminação.

p Olhando para todos esses elementos, pesquisadores calculam as emissões de gases de efeito estufa, depósito de lixo, consumo de água e energia e uma variedade de outros impactos.

p Para complicar ainda mais a decisão, se você escolher uma sacola de plástico, é feito de resina virgem ou de plástico reciclado? Mesmo que a sacola seja reciclada, o transporte é um problema - onde foi feito? Imprimir na sacola também aumenta o impacto ambiental.

p Finalmente, o que acontece com as sacolas quando elas não conseguem mais cumprir seu propósito? Eles são reciclados, reutilizado como sacos de lixo, ou jogado fora imediatamente?

p Quantas vezes uma sacola deve ser reutilizada?

p Depois que todas essas informações foram destiladas, os cientistas geralmente podem oferecer um guia bastante simples:o número de vezes que uma determinada sacola deve ser reutilizada em comparação com a sacola plástica padrão de supermercado.

p Um estudo dinamarquês de 2018, ver o número de vezes que um saco deve ser reutilizado antes de ser usado como um saco de lixo e depois descartado, achar algo:

• sacolas de polipropileno (a maioria das sacolas verdes reutilizáveis ​​encontradas em supermercados) devem ser usadas 37 vezes
• sacos de papel devem ser usados ​​43 vezes
• sacos de algodão devem ser usados ​​7, 100 vezes.

p Outro estudo no Reino Unido, que considerou apenas o impacto da mudança climática, descobriram que têm menor potencial de aquecimento global do que sacolas plásticas descartáveis:

• sacos de papel devem ser usados ​​três vezes
• Sacos de polietileno de baixa densidade (os sacos plásticos mais grossos comumente usados ​​em supermercados) devem ser usados ​​quatro vezes
• sacos de polipropileno não tecido devem ser usados ​​11 vezes
• sacos de algodão devem ser usados ​​131 vezes.

p Observação, Contudo, que se um saco plástico for reutilizado (mesmo como um saco de lixo), o número de vezes que uma alternativa precisa ser usada aumenta.

p É importante notar que, de acordo com o estudo dinamarquês de 2018, o uso do algodão orgânico tem um impacto ambiental maior do que o não orgânico devido aos custos de produção mais elevados. Nossas suposições sobre o que é ecologicamente correto nem sempre resistem a um exame minucioso.

p Um estudo de 2014 nos Estados Unidos descobriu que as sacolas reutilizáveis ​​de LDPE e polipropileno têm um impacto ambiental menor do que as sacolas plásticas comuns encontradas em supermercados - mas apenas se forem reutilizadas o suficiente. Este estudo constatou que cerca de 40% dos compradores se esqueceram de trazer suas sacolas reutilizáveis ​​e, portanto, acabam usando as sacolas plásticas. Isso, então, aumenta o fardo ambiental das compras.

p Uma consideração final é quantas sacolas você precisa. Os pesquisadores dinamarqueses igualaram o volume das sacolas para que as avaliações fossem feitas no mesmo volume de espaço (isso significa que para algumas avaliações foi necessário considerar o impacto de duas sacolas).

p Como acontece com todas as questões ambientais, é essencial que tenhamos o conhecimento certo para tomar decisões informadas. Depois de analisar todos esses dados, aqui estão as coisas que eu gostaria que você se lembrasse:

1. qualquer tipo de bolsa que você usa, use-o tantas vezes quanto possível
2. escolha sacolas feitas de materiais recicláveis
3. evite sacolas com estampas ou decorações - só elas podem aumentar significativamente o impacto ambiental da sacola
4. nunca permita que um saco se transforme em lixo - recicle, reutilize e reaproveite suas bolsas.

p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.