p Victoria possui algumas das florestas nativas mais densas em carbono do mundo. Os defensores da extração de madeira dessas florestas costumam argumentar que os produtos de madeira em edifícios e móveis tornam-se um armazenamento de longo prazo para o carbono. p Contudo, essas afirmações são enganosas. A maioria das árvores nativas cortadas em Victoria tornam-se lascas de madeira, celulose e paletes, que têm vida útil curta antes de ir para aterro. Em aterro, a madeira se quebra e libera carbono de volta para a atmosfera.

p Por outro lado, nosso mercado de carbono em evolução significa que as florestas nativas da Austrália são extremamente valiosas como depósitos de carbono de longo prazo. É hora de reconhecer que a extração de madeira para produtos de madeira de vida curta é um uso inadequado das florestas nativas.

p O problema da extração de madeira em florestas nativas

p Vitória possui cerca de 7,6 milhões de hectares de florestas nativas. As áreas mais densas em carbono estão em florestas de cinzas, consistindo em cinzas de montanha, freixo alpino e árvores de goma brilhantes.

p Essas florestas podem armazenar até 1, 140 toneladas de carbono por hectare durante séculos.

p Mas cerca de 1,82 milhão de hectares de florestas nativas vitorianas são alocados para a atividade madeireira do governo, VicForests.

p A VicForests afirma que a extração de madeira é o único mercado para a grande área de floresta nativa alocada a ela. Em outras palavras, suas florestas são avaliadas exclusivamente como ativos madeireiros, da mesma forma, uma safra de trigo seria avaliada exclusivamente para a produção de grãos de trigo.

p Nas florestas nativas vitorianas, A exploração madeireira em escala industrial remove cerca de 40% da biomassa da floresta para as toras que podem ser vendidas.

p Os 60% restantes são detritos, que é queimada ou se decompõe - tornando-se uma importante fonte de emissão de gases de efeito estufa.

p Mito um:armazenamento de carbono em produtos de madeira

p O primeiro mito que queremos abordar é que o corte de florestas nativas é benéfico porque o carbono é armazenado em produtos de madeira. Este argumento depende da proporção da biomassa florestal que termina em produtos de madeira, e quanto tempo eles duram antes de terminar em aterros sanitários.

p Na média, as toras adequadas para serem serradas e transformadas em madeira representam apenas 35% do total de toras cortadas nas florestas nativas vitorianas.

p Destes 35%, as serrarias convertem menos de 40% em madeira serrada para construção e móveis. As sobras são lascadas e polpadas para a fabricação de papel, junto com serragem vendida para galpões de frangos para cama.

p A madeira serrada equivale a 14% do volume das toras cortadas da floresta. Os 84% ​​restantes das toras cortadas são usadas em produtos de curta duração e geralmente descartáveis, como papel de cópia e paletes.

p A expectativa de vida dos produtos de papel é de três anos. Embora cerca de 75% do papel e papelão sejam recuperados, a reciclagem está ficando mais incerta, com o papel recuperado sendo enviado para aterro.

p A vida útil máxima de um palete de madeira é de sete anos. No final do serviço, os paletes de madeira são enviados para aterro, lascado para aglomerado, reaproveitado para cobertura morta de paisagens ou queimado para geração de energia.

p Produtos de madeira com vida mais longa, como a pequena proporção de madeira nativa usada na construção e móveis, têm uma vida útil de cerca de 90 anos. Esses produtos de madeira são usados ​​para justificar o corte de florestas nativas.

p Mas no final de sua vida útil, a maioria desses produtos de madeira também acaba em aterros.

p Na verdade, para 500, 000 toneladas de resíduos de madeira gerados anualmente a partir da construção, demolição e outros processos comerciais relacionados em Victoria, mais de dois terços acabam em aterros sanitários, de acordo com um relatório de sustentabilidade Victoria.

p Mito dois:a necessidade de derrubar florestas tropicais do sudeste asiático

p Um segundo mito é que o uso de toras de florestas nativas vitorianas impedirá a extração de madeira e a degradação das florestas tropicais em todo o Sudeste Asiático, particularmente para a produção de papel.

p Isso é obviamente absurdo. A madeira do setor de plantações de Victoria - essencialmente fazendas de madeira, em vez de árvores que crescem "selvagens" nas florestas nativas - poderia substituir as toras da floresta nativa usadas para a fabricação de papel em Victoria várias vezes.

p Na verdade, em 2016-17 89% das toras usadas para fazer polpa de madeira (celulose) para a produção de papel em Victoria vieram de árvores de plantação, com a maioria das toras de madeira de lei exportadas.

p E a Austrália é um exportador líquido em volume de toras e lascas de madeira não processadas de baixo valor.

p O processamento de pulplogs de plantações bem administradas em Victoria, em vez de exportá-los, daria um impulso de empregos muito necessário para as economias locais.

p Com a maioria dessas plantações estabelecidas em terras agrícolas previamente desmatadas, eles oferecem uma das maneiras mais robustas para o setor de uso da terra compensar as emissões de gases de efeito estufa.

p Próximos passos

p É o momento certo para os governos australianos desenvolverem um plano de armazenamento de carbono de longo prazo que inclua florestas nativas intactas.

p A extração de madeira resulta em pelo menos 94% do carbono armazenado em uma floresta acabando na atmosfera. Um máximo de 6% de seu carbono permanece na madeira serrada, por até 90 anos (mas normalmente muito mais curto). Isso é evidentemente contraproducente do ponto de vista do armazenamento de carbono.

p Empresas estatais de gestão florestal, como VicForests, pode sair do negócio de madeira e começar a manejar florestas para armazenamento de carbono. Tal conceito não é novo - o governo federal já aprovou uma forma de valorizar o armazenamento de carbono das plantações.

p O mesmo agora deve ser desenvolvido para proteger melhor as florestas nativas e as grandes quantidades de carbono que elas podem armazenar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.