A Cúpula Mundial do Clima sobre Mudança do Clima das Nações Unidas (COP25), que começa hoje em Madrid, é a mais recente iniciativa de governos mundiais para buscar um acordo sobre estruturas legais para ajudar a proteger o planeta. Contudo, ainda existem muitas vozes críticas que questionam a eficácia das leis na redução da poluição. Os oponentes da regulamentação afirmam que as leis podem levar a sistemas que são muito rígidos e incapazes de se adaptar às mudanças tecnológicas. Outros acreditam que as empresas encontrarão maneiras de contornar os controles legais e que, Portanto, as leis não alcançam um progresso significativo. Contudo, esta revisão de pesquisas sobre o assunto aponta para um cenário que é, na verdade, muito mais favorável ao potencial de regulação ambiental.

Uma equipe de três pesquisadores coordenada por Alberto Aragón, Professor de Gestão Empresarial da Universidade de Granada, conduziu uma revisão meticulosa das principais descobertas da pesquisa empírica sobre regulamentação ambiental e gestão de negócios. O estudo teve como objetivo oferecer recomendações baseadas em pontos de consenso.

O trabalho foi realizado em colaboração com o Professor Alfred Marcus (Universidade de Minnesota) e o Professor David Vogel (Universidade de Berkeley) e está previsto para publicação em Anais da Academia de Gestão - o periódico de pesquisa número um do mundo por fator de impacto nas categorias de "negócios" e "gestão".

O trabalho realizado por Aragón, Marcus, e Vogel revisou em profundidade os resultados de cerca de 70 estudos publicados nas principais revistas acadêmicas do mundo. As amostras dos estudos revisados, tomado como um todo, incluiu cerca de 97, 000 observações feitas por empresas sujeitas a diferentes regulamentações ambientais. Os estudos consideraram empresas e regulamentos de muitos países diferentes, com foco em particular nos Estados Unidos, mas também incluindo empresas sediadas no Canadá, China, Taiwan, Austrália, Costa Rica, a União Europeia, e Índia, entre outros. As conclusões do presente estudo distinguem entre os efeitos da pressão regulatória ambiental obrigatória e voluntária.

As leis obrigatórias são as mais conhecidas, e os estudos indicaram que estes exerceram um efeito mais forte na redução da poluição entre as empresas em questão do que qualquer outro fator analisado - ainda maior do que as pressões exercidas pelos clientes. Além disso, os pesquisadores identificaram diferenças entre os efeitos atribuídos às investigações que obrigam as empresas a usar certas tecnologias para obter conformidade e aqueles que as obrigam a atingir certos objetivos ou resultados.

Os padrões de desempenho centrados na tecnologia podem ser mais problemáticos em termos competitivos, porque os sistemas fixos podem ficar desatualizados ou correr o risco de não se adequar às condições particulares de muitas empresas. Contudo, aqueles que se baseiam no estabelecimento de objetivos permitem que cada empresa decida sobre os procedimentos mais adequados em todos os momentos e os encoraja a melhorar continuamente se o objetivo estiver vinculado ao dos melhores desempenhos.

Embora essas regulamentações baseadas em resultados tenham sido consideradas marcadamente mais eficazes, todas as regulamentações ambientais obrigatórias exercem um tremendo poder entre as empresas para reduzir a poluição. Ao mesmo tempo, os estudos não encontraram nada substancial, queda generalizada na lucratividade ou competitividade entre as empresas como resultado da implementação dessas regulamentações. Muitas empresas se tornam ainda mais competitivas como resultado das melhorias tecnológicas associadas aos seus esforços para cumprir os padrões obrigatórios. Além disso, a opção de autorregulação foi desenhada justamente para facilitar ainda mais flexibilidade para as empresas.

Embora a regulamentação ambiental voluntária tenha se mostrado um desenvolvimento muito popular nos últimos anos, seus resultados em termos de impulso para reduzir o impacto ambiental têm sido modestos.

A autorregulação significa que a empresa é livre para cumprir a norma em questão, ou não. Os sistemas ISO 14000 ou o sistema EMAS proposto pela União Europeia estão entre os regulamentos ambientais voluntários mais conhecidos. Na região de 400, Mil empresas em todo o mundo obtiveram voluntariamente um certificado ISO14001 para comprovar sua conformidade por meio de um sistema de gestão ambiental em suas instalações.

Fraco controle de conformidade

A pesquisa realizada sobre esse tipo de padrão revela dois fatores preocupantes. Primeiro, o controle de conformidade é normalmente fraco, o que mina a credibilidade do sistema. Segundo, muitas empresas se concentram nos requisitos administrativos para obter a certificação, caindo na armadilha da "conformidade simbólica". Todos os estudos, Contudo, destacam que os regulamentos voluntários apresentam características que os tornam potencialmente interessantes, desde que certas condições sejam atendidas em seu projeto.

Tendo revisado em detalhes a bolsa que trata deste assunto, Aragón, Marcus, e Vogel propõe uma série de recomendações para futuras regulamentações, destacando a importância de três aspectos fundamentais. Primeiro, governos e organizações que promovem regulamentações voluntárias devem se preocupar não apenas com a regulamentação em si, mas também com seu monitoramento, para garantir a sua eficácia. Segundo, os regulamentos devem procurar incluir simultaneamente elementos voluntários e obrigatórios, na tentativa de combinar a flexibilidade e eficácia que caracteriza cada tipo.

Finalmente, o estudo reconhece que as diferenças nos requisitos regulamentares em todo o mundo geram tentações para muitas empresas e governos, que acreditam nisso, reduzindo seus esforços ambientais, eles podem garantir vantagens econômicas.

A esse respeito, as regulamentações internacionais acordadas pelos países conhecidos como os mais poluidores seriam um passo fundamental para alcançar importantes avanços futuros. Os pesquisadores olham com otimismo para eventos como a Cúpula Mundial do Clima, embora reconhecendo que apenas avanços regulatórios coordenados internacionalmente muito limitados foram alcançados até o momento.