A adaptação generalizada de dietas mais saudáveis ​​reduziria significativamente o impacto ambiental da agricultura e da produção de alimentos, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Minnesota e da Universidade de Oxford.

Pela primeira vez, pesquisadores vincularam os impactos dos alimentos à saúde ao impacto ambiental geral. O relatório, publicado segunda-feira no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ), conclui que os alimentos com resultados positivos para a saúde têm entre os menores impactos ambientais, enquanto outros alimentos, como carne vermelha, pode ser especialmente prejudicial para ambos.

"Os alimentos que compõem nossa dieta têm um grande impacto sobre nós e nosso meio ambiente. Este estudo mostra que comer de forma mais saudável também significa comer de forma mais sustentável, "disse David Tilman, professor de ecologia, evolução e comportamento na University of Minnesota College of Biological Sciences.

"Normalmente, se um produto alimentar é bom para um aspecto da saúde de uma pessoa, é melhor para outros resultados de saúde, também. O mesmo vale para os resultados ambientais. "

Os pesquisadores exploraram como é o consumo de 15 grupos de alimentos diferentes, na média, associado a cinco resultados de saúde diferentes e cinco aspectos de degradação ambiental.

Seus resultados mostram que:

• quase todos os alimentos associados a melhores resultados de saúde (por exemplo, cereais integrais, frutas, legumes, leguminosas, nozes e azeite) têm os menores impactos ambientais;
• Da mesma forma, alimentos com os maiores aumentos nos riscos de doenças - principalmente carnes vermelhas processadas e não processadas, como carne de porco, carne de gado, carneiro e cabra - estão consistentemente associados aos maiores impactos ambientais negativos;
• as duas exceções notáveis ​​são peixes, um alimento geralmente mais saudável com impactos ambientais moderados, e bebidas adoçadas com açúcar, que apresentam riscos para a saúde, mas têm um baixo impacto ambiental.

Os pesquisadores concluíram que a transição das dietas para um maior consumo de alimentos mais saudáveis ​​também melhoraria a sustentabilidade ambiental.

O estudo ressalta recomendações recentes das Nações Unidas e de outros sobre os impactos ambientais das dietas humanas. Um relatório de agosto do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU recomendou que as pessoas comessem mais alimentos vegetais como forma de se adaptar e limitar o agravamento das mudanças climáticas.

"Este estudo mostra que substituir a carne vermelha por opções mais nutritivas pode melhorar muito a saúde e o meio ambiente, "disse Jason Hill, professor de engenharia de bioprodutos e biossistemas na University of Minnesota College of Food, Ciências Agrárias e de Recursos Naturais.

"É importante que todos nós pensemos sobre os impactos dos alimentos que comemos na saúde. Agora sabemos que tornar nossa nutrição uma prioridade renderá dividendos para a Terra, também."