Como a principal fonte de ferro do planeta, a hematita moldou civilizações por milhares de anos. O mineral foi usado pela primeira vez como o pigmento principal em pinturas rupestres, muitas vezes com uma tonalidade avermelhada, um traço característico da hematita. Mais tarde, era - e ainda é - a principal fonte de ferro, mudando o mundo da Idade da Pedra para a Idade do Ferro. Embora a hematita venha em muitas formas diferentes, tamanhos, cores e formas, sempre com listras vermelhas, levando-o a ganhar o apelido de "pedra de sangue". A tonalidade avermelhada é a razão de seu nome também, baseado na palavra grega para sangue, Haima .

A pedra pode parecer cinza-aço, Preto, marrom ou vermelho, brilham na forma de cristais metálicos ou são opacos como uma rocha áspera avermelhada. A hematita tem até importância extraterrestre. É a principal razão pela qual o planeta Marte é vermelho; cerca de 10-15 por cento de seu solo é composto do mineral. A hematita de granulação fina é dispersa ao redor do planeta durante suas muitas tempestades de poeira sazonais.

O que é hematita?

A hematita é um óxido de ferro em sua forma básica que é 70 por cento de ferro e 30 por cento de oxigênio, e tem a fórmula química do Fe ₂ O ₃ . Como um dos minerais mais abundantes na planta, é perfeito para mineração para produzir ferro e derivados à base de ferro como o aço.

Mesmo que seja abundante, a hematita geralmente não é encontrada na Terra sozinha; em vez disso, é geralmente encontrado misturado com outros minerais como a magnetita. A hematita "se forma como uma reação de magmas quentes com os materiais circundantes e provavelmente erodiu em camadas concentradas de leitos sedimentares downdip, separando por distribuição de gravidade. A hematita também pode precipitar das águas do lago, formando um leito no fundo do lago, "diz Brad LeBlanc, geocientista sênior da Sweet Lake Land &Oil, uma refinaria de petróleo na Louisiana, em uma entrevista por e-mail.

Como a hematita pode ser formada de diferentes maneiras, pode ter diferentes características físicas. Para quem está aprendendo geologia, isso torna a rocha bastante difícil de identificar com base apenas na aparência. Intuitivamente, não é fácil pensar que um cristal metálico do arco-íris é na verdade o mesmo tipo de mineral que um espécime preto bruto, mas ambas são formas de hematita.

O mineral tem um grande "sinal, " no entanto, e remonta ao seu apelido de "pedra de sangue". Independentemente da aparência da hematita, devido ao seu alto teor de ferro e oxigênio, quando é riscado contra qualquer coisa, sempre deixa um pó vermelho. "Se você não tiver certeza sobre o espécime em suas mãos, pode coçá-lo contra algo - e se ele apresentar listras avermelhadas a marrom-avermelhadas, é provável que seja hematita, "diz LeBlanc.

Como a hematita foi formada

Na época em que a Terra estava coberta por oceanos primordiais cerca de 2,4 bilhões de anos atrás, havia naturalmente uma abundância de ferro na água. Quando as primeiras plantas aquáticas que podiam processar a luz do sol e passar pela fotossíntese começaram a se formar, os oceanos começaram a se encher de oxigênio.

Este oxigênio se ligou ao ferro na água, formando partículas de ferrugem. Hora extra, estes afundaram no fundo do oceano, compressão em depósitos de ferro bandado que são a principal fonte de hematita hoje. Essa acumulação continuou por centenas de milhões de anos. Junto com a hematita nesses depósitos de ferro sedimentares, também tem magnetita, outra fonte primária de ferro, com uma fórmula química ligeiramente diferente de Fe ₃ O ₄ . A mistura desses dois minerais em quantidades diferentes é uma das maneiras pelas quais a hematita pode assumir diferentes formas.

Usos da hematita

Enquanto a hematita é extraída principalmente de ferro, existem vários outros usos para o mineral, desde as primeiras civilizações.

A hematita é um dos principais ingredientes do "ocre vermelho, "um pigmento usado para tintas, inventar, esmaltes, e os primeiros desenhos em cavernas em eras paleolíticas. Ferrugem e minerais derivados de ferrugem naturalmente tingem de vermelho, então as primeiras civilizações sempre tiveram acesso a essa cor. O ocre vermelho também foi usado em pinturas da era renascentista.

Uma vez que a hematita pode se apresentar em formas altamente metálicas e cristalinas, também é usado em joias. Quando polido ou tombado, o mineral pode dar uma aparência metálica suave, tornando-o perfeito para contas de todas as formas e tamanhos.

O mineral também tem sido usado como uma "pedra de cura" que supostamente traz alívio para problemas médicos como a anemia, cãibras nas pernas e insônia. Essas reivindicações, no entanto, não têm base científica. Mas há um uso médico real para a hematita:ela pode interromper os raios X e, portanto, é usada na proteção contra radiação para equipamentos médicos.

Mas esses outros usos da hematita não constituem uma parte significativa do uso geral do mineral, não quando comparado com a produção de ferro. Embora a hematita possa ser encontrada virtualmente em todo o mundo, grandes quantidades dele são extraídas em lugares como a China, Brasil, Venezuela, Austrália e África do Sul, bem como nos EUA e Canadá. Algumas dessas minas removem mais de 100 milhões de toneladas de minério de ferro (que inclui hematita, magnetita e outros produtos) a cada ano.

Diz a lenda que depósitos de hematita foram formados em campos de batalha onde grandes quantidades de sangue foram perdidas, dando origem à intensa tonalidade avermelhada da hematita.