Uma erupção vulcânica massiva na Indonésia cerca de 74, 000 anos atrás provavelmente causou graves perturbações climáticas em muitas áreas do globo, mas as primeiras populações humanas foram protegidas dos piores efeitos, sugere um novo estudo publicado na revista PNAS .

A erupção do vulcão Toba foi a maior erupção vulcânica dos últimos 2 milhões de anos, mas seus impactos sobre o clima e a evolução humana não são claros. Resolver esse debate é importante para compreender as mudanças ambientais durante um intervalo importante na evolução humana.

"Pudemos usar um grande número de simulações de modelos climáticos para resolver o que parecia um paradoxo, "disse o autor principal Benjamin Black, da Rutgers University." Sabemos que essa erupção aconteceu e que modelos climáticos anteriores sugeriram que as consequências climáticas poderiam ter sido graves, mas os registros arqueológicos e paleoclimáticos da África não mostram uma resposta tão dramática.

"Nossos resultados sugerem que talvez não estivéssemos procurando no lugar certo para ver a resposta climática. A África e a Índia são relativamente protegidas, Considerando que a América do Norte, A Europa e a Ásia suportam o impacto do resfriamento. Um aspecto intrigante disso é que os neandertais e denisovanos viviam na Europa e na Ásia nessa época, portanto, nosso artigo sugere que avaliar os efeitos da erupção do Toba nessas populações pode merecer investigação futura. "

Os pesquisadores analisaram 42 simulações de modelos climáticos globais em que variaram a magnitude das emissões de enxofre, época do ano da erupção, estado do clima de fundo e altitude de injeção de enxofre para fazer uma avaliação probabilística da gama de perturbações climáticas que a erupção de Toba pode ter causado.

Os resultados sugerem que provavelmente houve variação regional significativa nos impactos climáticos. As simulações prevêem resfriamento no Hemisfério Norte de pelo menos 4 graus Celsius, com resfriamento regional de até 10 graus Celsius dependendo dos parâmetros do modelo.

Em contraste, mesmo sob as condições de erupção mais severas, o resfriamento no hemisfério sul, incluindo regiões povoadas por humanos primitivos, provavelmente não ultrapassaria 4 graus Celsius, embora regiões na África meridional e na Índia possam ter visto diminuições na precipitação no nível de emissão de enxofre mais alto.

Os resultados explicam evidências arqueológicas independentes sugerindo que a erupção de Toba teve efeitos modestos no desenvolvimento de espécies de hominídeos na África. De acordo com os autores, sua abordagem de simulação de conjunto pode ser usada para entender melhor outras erupções explosivas passadas e futuras.

"Nosso trabalho não é apenas uma análise forense das consequências de Toba, cerca de 74, 000 anos atrás, mas também um meio de compreender a irregularidade dos efeitos que tais erupções muito grandes podem ter na sociedade de hoje, "disse a coautora Dra. Anja Schmidt, da Universidade de Cambridge." Em última análise, isso ajudará a mitigar os riscos ambientais e sociais de futuras erupções vulcânicas. "