Os humanos nunca viveram com as condições atmosféricas de alto dióxido de carbono que se tornaram a norma na Terra nos últimos 60 anos, de acordo com um novo estudo que inclui um pesquisador da Texas A&M University.

Intitulado "Níveis baixos de CO2 de toda a época do Pleistoceno" e publicado em Nature Communications hoje, o estudo mostra que durante todos os 2,5 milhões de anos da era Pleistoceno, as concentrações de dióxido de carbono em média 250 partes por milhão. Níveis de hoje, por comparação, são mais de 410 partes por milhão. Em 1965, As concentrações atmosféricas de dióxido de carbono da Terra ultrapassaram 320 partes por milhão, um ponto alto nunca alcançado nos últimos 2,5 milhões de anos, o estudo mostra.

"De acordo com esta pesquisa, desde o primeiro Homo erectus, que atualmente é datado de 2,1 a 1,8 milhões de anos atrás, até 1965, vivemos em um ambiente com baixo teor de dióxido de carbono - as concentrações eram inferiores a 320 partes por milhão, "disse Yige Zhang, um co-autor do estudo de pesquisa e um professor assistente no Departamento de Oceanografia da Faculdade de Geociências. "Portanto, este ambiente atual com alto teor de dióxido de carbono não é apenas um experimento para o clima e o meio ambiente - é também um experimento para nós, para nós."

O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa que contribui para o aquecimento da atmosfera terrestre, e é considerado um impulsionador da mudança climática global, Zhang disse.

"É importante estudar as concentrações atmosféricas de CO2 (dióxido de carbono) no passado geológico, porque sabemos que já existem consequências climáticas e vão haver mais consequências climáticas, e uma maneira de aprender sobre essas consequências é olhar para a história da Terra, "Disse Zhang." Então podemos ver que tipo de níveis de CO2 tínhamos, como era o clima, e qual era a relação entre eles. "

Jiawei Da, Xianqiang Meng e Junfeng Ji, todos da Universidade de Nanjing na China, e o Gen Li, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, foi o coautor da pesquisa.

Os cientistas analisaram os carbonatos do solo do planalto de Loess, na China central, para quantificar os níveis de dióxido de carbono da atmosfera antiga, já há 2,5 milhões de anos. Os cientistas do clima costumam usar núcleos de gelo como o "padrão ouro" em registros climáticos físicos, Zhang disse, mas os núcleos de gelo cobrem apenas os últimos 800, 000 anos.

Analisando carbonatos paleogênicos encontrados no solo antigo, ou paleossóis, do Loess Plateau, os cientistas reconstruíram os níveis de dióxido de carbono da Terra.

"O Planalto de Loess é um lugar incrível para observar as eólicas, ou vento, acúmulo de poeira e solo, "Disse Zhang." A primeira poeira identificada naquele planalto é de 22 milhões de anos atrás. Então, tem registros extremamente longos. As camadas de loess e paleosol contêm carbonatos de solo que registram o dióxido de carbono atmosférico, se tivermos olhos muito cuidadosos para olhar para eles. "

"Especificamente, carbonatos formados durante a formação do solo geralmente atingem o equilíbrio isotópico de carbono com o CO2 do solo ambiente, que é uma mistura de CO2 atmosférico e CO2 produzido pela respiração do solo, "disse Jiawei Da da Universidade de Nanjing." Através da aplicação de um modelo de mistura de dois componentes, podemos reconstruir os níveis de paleo-CO2 usando carbonatos em solos fósseis. "

Usando esses materiais e as técnicas, os pesquisadores construíram uma história do dióxido de carbono do Pleistoceno.

"Nossas reconstruções mostram que durante todo o período Pleistoceno, dióxido de carbono em média em torno de 250 partes por milhão, que é igual aos últimos 800, Valores de 000 anos, "Disse Zhang.

"Nossas estimativas de CO2 baseadas em paleossóis estão em linha com instantâneos de CO2 do início do Pleistoceno recuperados da Antártica antiga, gelo azul, sugerindo que o sistema terrestre tem operado com baixos níveis de CO2 em todo o Pleistoceno, "disse Junfeng Ji da Universidade de Nanjing.

Evoluímos em um ambiente com baixo teor de dióxido de carbono, Zhang disse, e como os humanos irão evoluir e ser afetados pelos níveis atuais de dióxido de carbono ainda está para ser visto.