Globalmente, as famílias estão diminuindo - cada vez mais pessoas moram sozinhas. Em 2016, quase dois terços de todas as famílias na UE eram compostas por uma ou duas pessoas, com o encolhimento das famílias também prevalece em todo o mundo. À medida que os países sobem no índice de desenvolvimento humano, espera-se que as famílias continuem a diminuir.

Como as famílias ficaram menores, as casas estão ficando maiores. Isso aumenta o uso de energia e recursos, resíduos domésticos e gases de efeito estufa. Afinal, a maioria das residências tem aparelhos semelhantes, como fogões e geladeiras, e espaços refrigerados ou aquecidos, independentemente de quantas pessoas vivem lá.

Também há uma tendência de compartilhar menos nos prédios de apartamentos em comparação com as décadas anteriores. Na Suécia, onde antes compartilhar uma lavanderia era o padrão, agora, mais de 80% dos apartamentos recém-construídos têm sua própria máquina de lavar. As famílias menores simplesmente não se beneficiam do potencial de compartilhamento das famílias maiores. Portanto, não é de se admirar que a redução do tamanho das famílias esteja surgindo como um desafio fundamental para reduzir o consumo de recursos e mitigar as mudanças climáticas.

Então, por que mais e mais pessoas moram sozinhas? Em um estudo publicado recentemente na revista Buildings and Cities, descobrimos que pode haver razões diferentes. Mas algumas tendências importantes incluem jovens que saem de casa para estudar ou trabalhar, casais que moram separados por mais tempo antes de irem morar juntos (se for o caso), a dissolução de uma parceria ou morte de um parceiro.

Cedo, meio, atrasado

Bem cedo na vida, na maioria das vezes, é o adiamento da parceria e da procriação que aumenta a vida solitária. Através da Europa, América do Norte, e a África, os rapazes têm maior probabilidade de viver por conta própria. Esta é uma fase de transição em que a formação de uma parceria é adiada para se concentrar na educação ou na construção de uma carreira. Morar sozinho também é comum em países onde os jovens das áreas rurais migram para os centros urbanos para trabalhar e formar sua própria família. Entre os jovens adultos, os homens demoram mais para se casar ou morar com parceiras do que as mulheres.

Mais tarde na vida, a tendência de gênero se inverte dramaticamente, e as mulheres vivem sozinhas duas a quatro vezes mais do que os homens em 113 países analisados ​​em um estudo. Isso pode ser explicado pelo fato de as mulheres viverem mais do que os homens em média, resultando em mais viúvas morando sozinhas. Aumentando a expectativa de vida, a dissolução de parcerias e a morte de um parceiro tendem a ser os principais impulsionadores das tendências em lares individuais de idosos.

A vida solitária de adultos de meia-idade é mais complexa. De acordo com uma pesquisa de painel canadense, homens empregados e aqueles que vivem em comunidades vulneráveis ​​têm menos probabilidade de viverem por conta própria em comparação com homens desempregados e aqueles que vivem em comunidades menos vulneráveis, respectivamente. Entre as mulheres, aquelas com saúde precária e nível médio de educação têm maior probabilidade de viver sozinhas em comparação com mulheres com saúde excelente e baixa escolaridade.

Em países com alto valor atribuído ao indivíduo, morar sozinho é mais comum do que países com alto valor de co-residência familiar. Por exemplo, Na Suécia e nos países nórdicos, morar sozinho se tornou uma norma por meio de uma "cultura do individualismo" e de um estado de bem-estar que permite às pessoas ter acesso a moradias a preços acessíveis e serviços públicos independentes do apoio familiar.

Onda solo

Muitos fatores sociais estão subjacentes às tendências de viver sozinho:cultura, meios econômicos, desenvolvimentos demográficos, saúde, todas as políticas e instituições desempenham o seu papel em diferentes fases da vida. À medida que as famílias continuam a encolher, haverá novos desafios para fornecer os serviços necessários, particularmente em países mais pobres, onde as tecnologias de comunicação são menos desenvolvidas e os estados de bem-estar são mais fracos, com uma série de desafios ambientais associados.

A onda de vivências solitárias está varrendo atualmente muitos países diferentes, e prestes a varrer muitos mais, levará ao aumento dos impactos ambientais sem atenção política focada. As políticas podem abordar formas menos impactantes para o meio ambiente de viver sozinho ou formas de promover a convivência de mais pessoas.

Embora morar sozinho seja uma tendência crescente, isso não significa necessariamente que mais pessoas morem permanentemente sozinhas - também pode significar que pessoas em diferentes estágios de suas vidas moram sozinhas. Tipos muito diferentes de compartilhamento ou co-habitação podem, em última análise, ser necessários para fornecer uma alternativa atraente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.