A história freqüentemente se concentra no número imediato de mortes na guerra. Mas as hostilidades podem ter consequências de longo prazo na saúde da população.

Em nosso novo estudo publicado em 5 de junho, investigamos como o bombardeio da Força Aérea dos EUA no Vietnã durante 1965 a 1975 afetou as taxas de deficiência no Vietnã em 2009.

Usando uma combinação de dados do censo nacional e militares dos EUA, encontramos uma ligação causal entre bombardeios em tempo de guerra e taxas de deficiência 40 anos após a Guerra do Vietnã.

Nosso trabalho, concluído com Nguyen Viet Cuong na National Economics University no Vietnã e Daniel Mont na University College London, mostra que as guerras causam danos à saúde das populações humanas que perduram por gerações.

Bombardeios e deficiência

Nosso estudo analisou 14,2 milhões de pessoas em todo o Vietnã. Aproximadamente 8% da população tem alguma deficiência com base em uma medida de deficiência testada internacionalmente, incluindo dificuldades para ver, audição, caminhada e cognição.

Como esperávamos, distritos que foram fortemente bombardeados ainda apresentam taxas de deficiência significativamente mais altas 40 anos depois.

Lesões e deficiências sofridas entre as pessoas diretamente expostas ao bombardeio não são surpreendentes. Andando pelas ruas da cidade de Ho Chi Minh, pode-se ver o alto número de amputados idosos, cujos ferimentos provavelmente resultaram da guerra.

Contudo, a guerra pode ter outro, efeitos ocultos na saúde das populações, inclusive entre as pessoas nascidas após a guerra.

Em nosso estudo, olhamos mais de perto o número total de bombas, mísseis e foguetes por quilômetro quadrado, e como isso se relaciona com a proporção de pessoas com deficiência em diferentes idades.

Em distritos com altos níveis de bombardeios, as taxas de deficiência eram mais altas para pessoas com cerca de 40 anos de idade, o grupo nasceu no final dos anos 1960 durante o nível mais pesado de bombardeios de guerra.

Contudo, talvez surpreendentemente, também parece haver uma relação entre os bombardeios e os nascidos até 15 anos após a guerra. Em distritos que viram mais bombardeios, Os vietnamitas nascidos antes de 1990 apresentam taxas de deficiência maiores do que em outras partes do país.

Como observou uma história do New York Times, desde o fim da guerra, mais de 67, 000 vietnamitas foram mutilados por bombas de fragmentação não detonadas, perder membros ou olhos. Por volta dos 40, 000 perderam a vida em tais acidentes.

Prevenindo mais danos

É difícil entender exatamente por que o bombardeio tem esses efeitos de longo prazo sobre a deficiência.

Uma explicação provável é que as pessoas em áreas fortemente bombardeadas continuam, muitos anos depois, sofrer exposição direta ao bombardeio e armamento conectado, incluindo bombas não detonadas, minas terrestres e herbicidas militares mais comumente conhecidos como agente laranja.

Pessoas em áreas que foram fortemente bombardeadas têm maior probabilidade de sofrer de má nutrição na infância e ter baixa escolaridade. Esse, também, pode causar deficiência de longo prazo indiretamente.

No Vietnã, serviços de saúde para pessoas com deficiência - como reabilitação e dispositivos auxiliares, como próteses, cadeiras de rodas e aparelhos auditivos - são limitados em oferta e qualidade.

Para nós, nossas descobertas ressaltam a importância de todas as partes envolvidas na guerra acelerarem o processo de limpar as consequências e garantir a segurança alimentar e serviços de saúde adequados para as pessoas nas zonas afetadas pelo conflito.

A limpeza das consequências da guerra geralmente é liderada pelo governo do país, junto com o apoio de doadores internacionais, como a ONU. No Vietnã, A ajuda dos EUA demorou a se materializar. O apoio financeiro dos EUA começou em 1993. A assistência humanitária dos EUA ao Vietnã tem aumentado na última década, mas está sob ameaça sob a atual administração Trump.

O custo da guerra é freqüentemente avaliado em termos do número de pessoas mortas. Contudo, sentimos que as consequências duradouras e intergeracionais da guerra sobre a saúde são um problema pouco reconhecido. A devastação da guerra vai muito além dos anos em que foi travada.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.