Para as maiores empresas da Cidade do México e seus bairros mais pobres, a coleta de água da chuva pode ajudar a resolver uma enorme crise hídrica que assola a cidade, um estudo recente do Columbia Water Center descobriu. Embora os críticos muitas vezes afirmem que a coleta de água da chuva não é econômica no curto prazo, os pesquisadores usaram uma nova metodologia para calcular se a abordagem geraria economia de custos em 10 anos para edifícios e bairros específicos na Cidade do México e para a cidade como um todo.

"Algumas pessoas dizem, não, não faz sentido, porque a água é tão barata e nunca vai pagar, "disse Paulina Concha Larrauri, pesquisador de engenharia ambiental do Columbia Water Center da Columbia University. "Mas, na realidade, para grandes consumidores ... realmente faria sentido."

O estudo, que foi financiado pela gigante mexicana de tecnologia da água Rotoplas, mostraram que a captação de água da chuva tem grande potencial para fornecer água para usuários domésticos nos bairros mais pobres da cidade, que têm a maior necessidade. Para usuários não domésticos, como varejistas, atacadistas, restaurantes, escritórios e hotéis com alta demanda de água, os retornos líquidos foram positivos na maioria dos casos.

Benito Juarez, por exemplo, um dos bairros mais ricos da Cidade do México, poderia obter uma grande parte de sua água da chuva porque tem muitos escritórios, restaurantes e supermercados que pagam altas tarifas pela água, disse Larrauri.

Vilarejos semirrurais pobres no sul da Cidade do México, como Ajusco no bairro de Tlalpan, também poderia se beneficiar da coleta de água da chuva. Muitas casas nos bairros de Tlalpan e Milpa Alta não estão conectadas à rede de água da cidade, então, os moradores costumam gastar uma enorme parte de sua renda mensal para arrastar garrafas de água de canos na periferia da cidade e para comprar "garrafones", "jarros de água potável. E isso muitas vezes não é suficiente. Nesses bairros marginalizados, os pesquisadores descobriram que a demanda percentual média anual que poderia ser atendida com água da chuva era de cerca de 60%.

Diz-se que a Cidade do México tem a maior demanda de água de qualquer cidade do mundo:300 litros por pessoa por dia para cada um de seus quase 9 milhões de habitantes e milhões de outros que trabalham lá. Seus aquíferos estão secando, fazendo a cidade afundar na terra e levando ao racionamento e cortes de serviços. Mas as fortes chuvas costumam resultar em inundações, com o escoamento da tempestade contaminando o abastecimento de água. Cerca de 20% da precipitação vai para o esgoto. Grande parte da água bombeada para a cidade é perdida por vazamento, bem como conexões ilegais. Em 2000, estimou-se que havia cerca de 2,5 milhões de ligações de água na área metropolitana da Cidade do México:67 por cento domésticas, 16 por cento comercial e 17 por cento industrial. Mas essas conexões legais representam apenas cerca de dois terços do total.

Para conduzir sua análise, os pesquisadores do Columbia Water Center coletaram dados sobre as diferenças locais nas demandas de água, qualidade da água, áreas de cobertura, tarifas e precipitação. Como a área do telhado ajuda a determinar a quantidade de água da chuva capturada, eles pegaram amostras da área do telhado nos mapas da cidade. Eles também calcularam a concentração de casas e empresas em diferentes bairros da cidade usando dados do censo da Cidade do México e do Instituto Nacional de Estatística e Geografia do México. Em seguida, eles agregaram essas informações por bairro e calcularam o valor presente líquido médio que você poderia alcançar com a coleta de água da chuva por bairro, tamanho do edifício e tipo de demanda. (O valor presente líquido mede o retorno sobre um investimento ao longo do tempo.) Eles ainda agregados por setor:doméstico, grandes varejistas e grandes atacadistas, restaurantes e hotéis, e demanda calculada, custo e precipitação.

"A precipitação na Cidade do México realmente varia de acordo com o bairro, porque existem esses microclimas, então você terá muita precipitação no sul e metade disso no norte, de modo que realmente impactou como a coleta de água da chuva se comporta, "disse Larrauri." Então, no norte, você tem muito mais prédios comerciais que pagam muito dinheiro [pela água], mas você não poderia colher tanta chuva quanto no sul, onde você tem todas as áreas mais pobres que não estão conectadas à rede. "

A economia da coleta de água da chuva na Cidade do México pode melhorar à medida que os sistemas de coleta de água da chuva crescem em popularidade, o que deve reduzir o custo. O mesmo é verdade se a Cidade do México revisar seu sistema de tarifas para refletir melhor o verdadeiro custo da água.

Nos últimos oito anos, uma organização sem fins lucrativos chamada Isla Urbana começou a introduzir a coleta de água da chuva para comunidades pobres na parte sul da cidade, principalmente nos bairros de Tlalpan, Xochimilco e Ixtapalapa, para reduzir custos e fornecer um abastecimento de água mais confiável. Autoridade de água da Cidade do México, SACMEX, também instalou sistemas de captação de água da chuva em 85 escolas nos bairros de Tlalpan e Alvaro Obregón.

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University:blogs.ei.columbia.edu.