Muitas pessoas estão tentando reduzir o uso de plástico, mas alguns fabricantes de chá estão indo na direção oposta:substituindo os tradicionais saquinhos de chá de papel por outros de plástico. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Ciência e Tecnologia Ambiental descobriram que uma xícara calmante da bebida fermentada pode vir com uma dose de plásticos de tamanho micro e nano retirados dos sacos. Os possíveis efeitos à saúde da ingestão dessas partículas são atualmente desconhecidos, dizem os pesquisadores.

Hora extra, plástico se decompõe em microplásticos minúsculos e nanoplásticos ainda menores, o último tendo menos de 100 nanômetros (nm) de tamanho. (Para comparação, um cabelo humano tem um diâmetro de cerca de 75, 000 nm.) Os cientistas detectaram as partículas microscópicas no ambiente, organismos aquáticos e o suprimento de alimentos, mas ainda não sabem se são prejudiciais aos humanos.

Nathalie Tufenkji e seus colegas se perguntaram se os saquinhos de chá de plástico recentemente introduzidos poderiam estar liberando micro e nanoplásticos na bebida durante a fermentação. Eles também queriam explorar os efeitos das partículas liberadas em pequenos organismos aquáticos chamados Daphnia magna , ou pulgas d'água, que são organismos modelo frequentemente usados ​​em estudos ambientais.

Para conduzir sua análise, os pesquisadores compraram quatro chás comerciais diferentes embalados em saquinhos de chá de plástico. Os pesquisadores abriram os sacos, removeu as folhas de chá e lavou os sacos vazios. Então, eles aqueciam os saquinhos de chá em recipientes com água para simular as condições de fermentação.

Usando microscopia eletrônica, a equipe descobriu que um único saquinho de chá de plástico na temperatura de fermentação liberou cerca de 11,6 bilhões de microplásticos e 3,1 bilhões de partículas nanoplásticas na água.

Esses níveis eram milhares de vezes maiores do que os relatados anteriormente em outros alimentos. Em outro experimento, os pesquisadores trataram pulgas d'água com várias doses de micro e nanoplásticos de saquinhos de chá. Embora os animais tenham sobrevivido, eles mostraram algumas anormalidades anatômicas e comportamentais.

Mais pesquisas são necessárias para determinar se os plásticos podem ter efeitos mais sutis ou crônicos em humanos, dizem os pesquisadores.