Um estudo examinando como certas decisões afetam o que os agricultores plantam e colhem identificou um fator crucial que os pesquisadores acreditam que precisa ser adicionado à lista de variáveis ​​de decisão ao considerar as culturas bioenergéticas:o valor da opção.

A maioria dos estudos não examinou o papel do valor da opção, que tem a ver com os agricultores esperando para ver como os preços das safras de bioenergia irão mudar no futuro, disse Jerome Dumortier, professor associado da Escola de Assuntos Públicos e Ambientais da Universidade de Indiana na IUPUI e co-autor do estudo.

O estudo, "Produção e distribuição espacial de switchgrass e miscanthus nos Estados Unidos sob incerteza e custo irrecuperável, "foi publicado no jornal Economia da Energia e é um dos primeiros a considerar a adição do valor da opção à lista de barreiras para o plantio generalizado de culturas bioenergéticas. Ele também mostra a distribuição espacial de potenciais safras de bioenergia nos EUA ao considerar o valor da opção.

“Os agricultores levam em consideração a incerteza associada às flutuações de preços das safras de bioenergia, "Dumortier disse." Eles não sabem como o preço vai evoluir. Portanto, eles têm que esperar. Portanto, menos safras de bioenergia são produzidas. "

Estudos anteriores se concentraram na comparação dos custos das culturas tradicionais - milho, soja, trigo - para o plantio de safras de bioenergia - switchgrass, miscanthus - e o custo da colheita de resíduos agrícolas.

Dumortier disse que as safras de bioenergia têm uma densidade de energia mais alta do que outras safras, mas são mais caras. Há também a questão do deslocamento de áreas utilizadas para a produção de alimentos, ele disse.

O estudo também descobriu:

As safras de bioenergia têm menos probabilidade de serem produzidas no meio-oeste. A produtividade das safras tradicionais é tão alta que os custos de oportunidade de conversão para safras dedicadas à bioenergia não seriam custo-efetivos. Resíduos agrícolas, ou o material orgânico deixado nos campos depois que as safras são colhidas, são abundantes o suficiente no Corn Belt para fornecer a quantidade de etanol celulósico exigida pelo Padrão de Combustível Renovável dos EUA.

Existem duas fontes principais para o etanol celulósico previsto no padrão de combustível. Uma delas são as safras de bioenergia. O segundo é o resíduo agrícola.

"O mandato padrão de combustível é coberto por resíduos agrícolas, e o plantio de switchgrass ou miscanthus não é necessário, "Dumortier disse.

A colheita de resíduos agrícolas também tem seus problemas, incluindo desaceleração da colheita à medida que os agricultores colhem as safras e os resíduos em uma única passagem pelo campo ou aumentando o trabalho à medida que os agricultores colhem seus campos duas vezes, uma vez para colheitas e uma vez para resíduos.

Todas essas questões desempenham um papel na determinação do custo do valor da opção.

“Este estudo mostra que o custo do valor da opção agora deve ser adicionado aos custos mais elevados das lavouras de bioenergia e ao custo da colheita de resíduos agrícolas, "Dumortier disse.