As temperaturas frias não são tão mortais quanto o calor, com cerca de 2% de todas as mortes na Austrália relacionadas ao calor, de acordo com uma nova pesquisa da University of Technology Sydney.

O estudo, publicado hoje no jornal Mudança Climática , revela que nas regiões mais quentes da Austrália até 9% das mortes foram relacionadas ao calor, com os idosos enfrentando o maior risco.

O tempo frio teve um impacto muito menor (-0,4% em todo o país), exceto na zona de clima mais frio, onde 3,6% das mortes podem estar ligadas a baixas temperaturas.

"Medir com precisão a mortalidade relacionada à temperatura é um passo importante para a compreensão dos impactos das mudanças climáticas, particularmente em diferentes zonas climáticas, "diz o autor do estudo, Dr. Thomas Longden, do Centro de Pesquisa e Avaliação de Economia da Saúde da UTS.

O estudo é o primeiro a usar um conjunto de dados nacionais de registros de mortalidade para calcular o número de mortes relacionadas ao calor e ao frio na Austrália. Uma parte importante da análise foi estimar as mortes relacionadas à temperatura em seis zonas climáticas.

As zonas climáticas variam de áreas com clima quente, verões úmidos no norte da Austrália, para áreas com verões amenos e invernos frios na Tasmânia, ACT e partes de NSW e Victoria.

Regiões com clima quente, verões úmidos, incluindo Brisbane, Coffs Harbour e Gold Coast, teve a maior proporção de mortes relacionadas ao calor (9,1%).

A zona de clima mais frio, que abrange a Tasmânia e as regiões alpinas de NSW e vitoriana, viu 3,6% das mortes atribuídas a temperaturas frias e uma redução de 3,3% nas mortes durante os meses mais quentes.

O estudo também revelou que, em algumas regiões, particularmente aqueles com calor, verões úmidos, temperaturas mais frias, na verdade, reduziram as mortes em comparação com a temperatura média.

"Embora o frio seja mais perigoso nas zonas climáticas mais frias, em quatro das seis regiões, houve uma diminuição nas mortes durante o tempo mais frio. Isso ocorre porque a maioria dos dias frios nas zonas de clima mais quente são bastante moderados, "diz o Dr. Longden.

Estudos anteriores que usaram dados para Sydney, Melbourne e Brisbane sugeriram que, apesar do aumento das temperaturas devido à mudança climática, haveria uma redução líquida nas mortes relacionadas à temperatura devido à redução nas mortes relacionadas ao frio.

Contudo, este estudo revela que em todo o país haveria um custo líquido das mudanças climáticas, já que o aumento das mortes relacionadas ao calor não seria compensado por uma redução nas mortes relacionadas ao frio na maioria das zonas climáticas.

"Se um aumento na mortalidade relacionada ao calor é compensado por uma redução na mortalidade relacionada ao frio é crucial para encontrar um benefício líquido ou custo da mudança climática ao usar relações de mortalidade-temperatura, "Dr. Longden diz.

"As principais diferenças entre os estudos anteriores e este é o uso de um conjunto de dados de mortalidade nacional, que permite a análise das diferenças entre as zonas climáticas, e a temperatura de referência usada para medir o risco relativo de mortalidade, "diz o Dr. Longden.