p Imagens de satélite mostram a rapidez com que as nuvens respondem aos aerossóis emitidos pelos navios, ajudando a informar a modelagem climática. p Saber como os aerossóis - partículas liberadas pela queima de combustíveis fósseis - mudam as nuvens é importante para a criação de modelos climáticos precisos. Em particular, aerossóis podem alterar a refletividade das nuvens, que pode influenciar a quantidade de energia do Sol que a atmosfera reflete de volta para o espaço.

p Nuvens mais reflexivas diminuiriam a energia que atinge a superfície da Terra, e, portanto, reduzir o impacto do aquecimento global. Portanto, é importante obter uma imagem precisa de como as nuvens respondem aos poluentes humanos, como os aerossóis.

p Saber a velocidade com que as nuvens mudam em resposta ao aerossol é importante para entender seu efeito no clima. Pesquisadores do Imperial College London, a University of Leipzig e a University College London agora usam aerossóis emitidos por navios como um 'cronômetro' para medir a rapidez com que os aerossóis mudam as nuvens

p Aerossóis liberados de navios formam linhas distintas dentro das formações de nuvens, conhecido como 'rastros de navios ". Sobre o oceano aberto, as nuvens provavelmente não serão afetadas por outros fatores além dos aerossóis, tornando os rastreamentos de navios o 'experimento natural' ideal para determinar o impacto dos aerossóis.

p A equipe analisou imagens de satélite de rastros de navios e usou informações de vento e registros de navios para determinar há quanto tempo cada navio passou por certos pontos. Eles poderiam então vincular o status da nuvem às mudanças causadas pelos aerossóis emitidos pela nave.

p O estudo, publicado hoje em Química Atmosférica e Física , é o primeiro a estudar rastros de navios ao longo do tempo.

p Mudanças climáticas

p Eles descobriram que, embora o número de gotas de água em nuvens de rastros de navios tenha aumentado em uma hora, à medida que se formaram em torno dos aerossóis, algumas mudanças ocorreram mais de 20 horas depois. Isso inclui a quantidade real de água na nuvem, que continuou a mudar ao longo das horas, e provavelmente além do limite de 20 horas do estudo.

p Pesquisador principal, Dr. Edward Gryspeerdt, do Departamento de Física do Imperial, disse:"Mudanças de curto prazo foram relativamente bem estudadas, mas como a resposta muda em escalas de tempo mais longas é menos conhecido, e foi amplamente estudado apenas com modelos de computador.

p "Isso é importante para o clima, pois muitas vezes dependemos de mudanças de curto prazo para construir nossa compreensão de como a poluição por aerossóis afeta as nuvens, mas nossos resultados mostram que o estado da água das nuvens pode ser subestimado se o impacto total dos aerossóis ao longo do tempo não for levado em consideração.

p "Isso significa que podemos verificar com mais precisão o comportamento das nuvens em modelos de tempo e clima, levando a melhores modelos e projeções climáticas futuras mais precisas. "

p Embora o estudo tenha sido o primeiro a medir a velocidade das mudanças na nuvem em imagens estáticas, a equipe gostaria de estudar imagens de satélites que podem ver as mudanças em tempo real. Isso exigiria dados de satélites "geoestacionários", que ficam olhando para uma região da Terra.

p Limpo demais para nuvens?

p O estudo também ajudou a responder outra pergunta:pode a atmosfera ser "limpa demais" para formar nuvens? Em outras palavras, Existem lugares onde todas as outras condições são perfeitas para as nuvens, mas há poucos aerossóis para que se formem?

p A equipe encontrou lugares onde antes da passagem do navio, não havia nuvens, mas a passagem do navio causou a formação de uma nova nuvem. Isso sugere que algumas áreas do oceano aberto são normalmente muito "limpas" para as nuvens se formarem, e apenas a adição de aerossóis de navio os tornou possíveis.

p "Observando as escalas de tempo das interações aerossol-nuvem em imagens instantâneas de satélite, "por Edward Gryspeerdt, Tom Goren, e Tristan W. P. Smith é publicado em Química Atmosférica e Física .