Assim como os insetos sociais como vespas e abelhas, as colônias de formigas têm no centro uma rainha que põe ovos. Por muitos anos, os cientistas acreditaram que o desenvolvimento de uma formiga rainha era muito semelhante ao de uma abelha rainha; na sociedade das abelhas, as rainhas se desenvolvem precisamente porque uma larva comum é alimentada com geléia real. Essa dieta especial transforma uma possível abelha operária em uma rainha fértil.

No entanto, os cientistas estão aprendendo que as rainhas de formigas se desenvolvem através de um processo mais complicado (e pouco compreendido) que varia entre os milhares de espécies de formigas da região. mundo.
Destinado a ser trabalhador ou rainha
Fotolia.com "> ••• camponotus formigas 2 imagem por Anton Chernenko de Fotolia.com

Entre espécies de formigas como a formiga colhedora, as rainhas são decididas enquanto ainda estão em A rainha original colocará ovos de operários e futuros ovos de rainha. Não há dados que sugiram que a dieta afete esse destino. As rainhas são instantaneamente reconhecíveis, diferindo no nascimento de seus pares pela presença de asas, um corpo maior Na verdade, ela nasceu para procriar.
Para fertilizar ou não fertilizar

As formigas vêm em uma variedade masculina e em duas femininas.

As formigas masculinas se desenvolvem a partir de ovos não fertilizados Seu principal objetivo é acasalar-se com a rainha e depois morrer. a rainha, que ela armazena e usa durante toda a sua vida. Algumas rainhas podem viver até 15 anos.

As fêmeas vêm de óvulos fertilizados. O tipo mais comum de mulher é a formiga trabalhadora. Ela mesma é infértil.

Outras fêmeas são as futuras rainhas de futuras colônias. Seus níveis hormonais são únicos, dando-lhes a capacidade de produzir ovos após os vôos de acasalamento.
Promoção de uma rainha

Existem mais de 12.000 espécies de formigas e, portanto, muita variedade. Em certas espécies nas quais as rainhas se parecem fisicamente com as trabalhadoras (exceto por sua capacidade de pôr ovos), uma nova rainha pode ser promovida das fileiras comuns e seus níveis hormonais mudarão, permitindo que ela se torne fértil. Esse processo não é totalmente compreendido, e a questão de por que um plebeu é promovido em detrimento de outro ainda é um mistério.
Influências genéticas
As rainhas reúnem esperma de muitos machos durante seus voos de acasalamento únicos. Estudos recentes sugeriram que a genética masculina exerce um efeito importante e talvez decisivo; esta pesquisa mostra que, se uma rainha e um macho do mesmo fundo genético acasalam, o resultado será muitos ovos da rainha. Se uma rainha acasala com machos de um fundo diferente, menos ovos da rainha são produzidos.

Uma das razões pelas quais as rainhas se acasalam com vários machos - e armazenam o esperma desses pretendentes variados - é para todos os óvulos futuros. decisões de produção, acreditam os pesquisadores.
Teorias /Especulação

Ao contrário das abelhas, a reprodução de formigas é uma área de pesquisa em andamento com poucas respostas definitivas. Embora se saiba como as formigas masculinas e femininas são produzidas, a seleção de uma rainha feminina permanece uma questão de especulação. Fatores como químico, ambiental e proporção trabalhador /rainha foram avançados como possíveis explicações. O grande número de espécies de formigas também complica a questão.