As marés baixa e a maré alta produzem os fenômenos mais notáveis ao longo das costas do mar e dos rios das marés. Dependendo da localização e da posição relativa da Terra em relação à lua e ao sol - os corpos celestes que criam marés ao exercer uma força gravitacional em nosso planeta - a diferença entre a maré alta e a baixa, o “intervalo das marés”, pode ser pequeno ou dramaticamente grande.
A Água
A diferença mais óbvia entre a maré baixa e a maré alta é o nível da água em um determinado ponto. Geralmente, a maré alta e a maré baixa ocorrem duas vezes por dia, o que significa que um período de aproximadamente seis horas separa cada um. A faixa de marés descreve a diferença de elevação vertical entre marés alta e baixa; devido à sua configuração e à do fundo do mar costeiro, as linhas de costa veem maiores extensões de marés - geralmente de 5 a 10 pés - do que o oceano aberto. A Baía de Fundy, no sudeste do Canadá, tem a maior faixa de marés do mundo: 50 pés ou mais.
Ciclo Lunar
O ciclo lunar determina principalmente o comportamento das marés porque a lua, estando relativamente perto da Terra, exerce uma força gravitacional importante no planeta. Quando a lua está sobre um determinado local na Terra - o que acontece uma vez a cada 24 horas e 50 minutos - ela puxa a água do oceano daquele lado do planeta em direção a ela em uma protuberância de maré. Outra maré se forma no lado oposto da Terra, porque o planeta, mais próximo da lua do que a superfície do oceano, é puxado para a lua mais do que a água. Essas protuberâncias das marés alinhadas com a lua criam marés altas nos dois lados do planeta; as marés baixas acontecem a meio caminho entre as duas protuberâncias das marés.
O Sol
A gravidade do sol também afeta as marés altas e as marés baixas, embora menos do que a lua, porque o sol está muito mais distante da Terra . O alinhamento da lua, sol e Terra - que acontece em novas luas e luas cheias - cria a maior variação de maré e as marés mais altas: as chamadas “marés de primavera”. Quando a lua está no primeiro ou no terceiro trimestre, as forças gravitacionais do sol e da lua se contrariam e uma maré mais baixa, resulta das “marés mais baixas”.
Altitude Lunar
A lua não orbita a uma altura constante da Terra: em pontos ela fica mais próxima para o planeta e em pontos mais distantes. Isso afeta naturalmente as marés. Quando a órbita da lua o leva mais longe da Terra - um ponto chamado "apogeu" - resultam em intervalos de maré diminuídos, o oposto é verdadeiro em "perigree", quando a lua passa mais perto da Terra. A diferença entre a maré baixa em um ponto do ciclo e a maré alta em outro pode ser pequena.
