Os reguladores do estado americano de Nebraska concederam na segunda-feira a aprovação necessária para a construção do oleoduto Keystone XL, a fonte de uma rixa de quase uma década entre ativistas ambientais e a indústria de energia.

Funcionários em Nebraska concederam à TransCanada a principal licença final necessária para iniciar a construção do 1, 180 milhas (1, 900 quilômetros) oleoduto, dias depois que um vazamento na linha Keystone existente se espalhou por volta de 5, 000 barris de petróleo em Dakota do Sul.

Em uma votação de 3-2, a Comissão de Serviço Público de Nebraska aprovou o projeto, mas exigia que o operador do oleoduto usasse uma alternativa à sua rota preferida original.

Pela lei estadual, o órgão regulador não foi autorizado a considerar o risco de vazamentos ou o impacto ambiental potencial.

TransCanada disse que, uma vez construído, a extensão do gasoduto se conectaria a uma rede existente e à balsa 830, 000 barris de petróleo por dia da cidade sem litoral de Alberta, Canadá para refinarias da Costa do Golfo dos EUA.

Em um comunicado, o presidente da empresa, Russ Girling, disse que avaliaria como a decisão da comissão de aprovar uma rota alternativa pelo estado "teria impacto no custo e no cronograma do projeto".

Enquanto isso, O ministro canadense de recursos naturais, Jim Carr, saudou a decisão, dizendo que o gasoduto iria "fortalecer a indústria canadense de recursos como um todo, "e" trazem benefícios econômicos significativos para o Canadá nos próximos anos. "

Ele também disse que os aumentos nos embarques de petróleo canadense por meio do novo conduíte para os Estados Unidos fortaleceriam o relacionamento próximo de energia das duas nações.

O polêmico projeto de US $ 5,3 bilhões foi proposto pela primeira vez em 2008. O presidente dos EUA, Donald Trump, reverteu a decisão de seu predecessor, Barack Obama, de bloqueá-lo.

A construção foi interrompida por grupos ambientais e proprietários de terras do Nebraska preocupados com os impactos ambientais e econômicos negativos.

Os defensores argumentaram que o oleoduto é uma alternativa mais segura para outras formas de transporte terrestre de petróleo, e criaria empregos e aumentaria o fornecimento de energia acessível da América.

Comissária Crystal Rhoades, que votou "não", foi o único a fazer observações preparadas durante a curta reunião matinal.

Ela expressou ceticismo sobre os ganhos econômicos anunciados do gasoduto, junto com preocupações de que alguns proprietários de terras não foram devidamente informados sobre o caminho da rota alternativa através de sua propriedade.

"(TransCanada) forneceu evidências insuficientes para substanciar qualquer impacto econômico positivo para Nebraska deste projeto, " ela disse.

A aprovação de uma rota alternativa pode dar novos fundamentos para que os proprietários de terras opositores entrem com um recurso nos próximos 30 dias.

Um escritório de advocacia que representa proprietários de terras saudou a decisão de negar à TransCanada sua rota preferida de Keystone XL através de Nebraska.

"Avaliaremos cuidadosamente o pedido e nos encontraremos com nossos clientes, "o advogado Dave Domina disse em um comunicado.

O grupo de oposição Bold Nebraska disse que a rota alternativa levanta preocupações sobre a possível contaminação ambiental de uma área de dunas de areia e um aquífero, e também fornece novos fundamentos para empurrar contra a construção do oleoduto.

"Esta decisão hoje joga todo o projeto em um grande ponto de interrogação legal, "Jane Kleeb, da Bold Nebraska, disse em uma entrevista coletiva.

Kleeb disse que a rota alternativa não foi revisada pelas autoridades federais e forçaria a TransCanada a buscar novas aprovações.

A aprovação de um caminho alternativo "abre uma grande vitória para nós, a fim de combatê-la agora em nível federal, " ela disse.

© 2017 AFP