p Parto, ou a quebra de icebergs das geleiras, aumentou em muitas geleiras ao longo da costa oeste de Svalbard. Agora, pesquisadores da Universidade de Estocolmo mostraram que, embora as temperaturas da água abaixo da superfície sejam o fator mais importante para a perda de massa frontal, eles não são tão importantes quanto se pensava anteriormente. p Com a ajuda de novos sensores de temperatura, que estão sendo desenvolvidos em colaboração com a KTH, o Royal Institute of Technology, os pesquisadores coletaram séries temporais contínuas de temperaturas da água de locais próximos às geleiras Tunabreen e Kronebreen. Os resultados mostram que a temperatura da água subterrânea exerce a maior influência na perda de massa das geleiras - mas não é tão significativa como se pensava anteriormente.

p "Uma das maiores incertezas em torno do aumento do nível do mar no futuro é como a dinâmica das geleiras muda quando elas entram em contato com o aquecimento das águas. Nossas medições e resultados podem ser usados ​​para melhorar os modelos numéricos que estimam o aumento do nível do mar no futuro", disse Felicity Holmes, um Ph.D. estudante do Departamento de Geografia Física, Universidade de Estocolmo, e principal autor do estudo.

p Muitas geleiras nas regiões polares estão diminuindo devido ao aquecimento global, contribuindo para o aumento do nível do mar. As geleiras que se estendem na água não perdem massa apenas com o derretimento na superfície, mas também pela perda de icebergs em um processo denominado parto.

p "O parto é um processo que não é totalmente compreendido, mas com a tecnologia de medição que usamos em Svalbard, temos uma boa oportunidade de aumentar nosso conhecimento sobre quais fatores interagem quando as geleiras se fecham. Uma melhor compreensão dos processos de parto também beneficia o prognóstico de como as geleiras na Antártica Ocidental irão reagir ao aquecimento das águas ", disse Nina Kirchner, Professor associado em glaciologia do Departamento de Geografia Física, Universidade de Estocolmo, e diretor do Centro Bolin de Pesquisa Climática.

p Quando a água quente do Atlântico penetra nos fiordes onde as geleiras encontram o oceano, as taxas de parto aumentam. Isso é visto ao longo da costa oeste de Svalbard. Mas, a falta de dados nas proximidades de frentes de geleira tornou difícil identificar claramente a água quente como a causa, devido ao fato de que medições feitas mais distantes freqüentemente fornecem uma imagem incorreta das massas de água que realmente alcançam as frentes das geleiras. Isso pode, portanto, levar a uma super ou subestimação de quanto o oceano realmente afeta as geleiras que estão se partindo.

p Os novos conjuntos de dados são os primeiros obtidos a apenas um quilômetro das frentes das geleiras e, portanto, desempenham um papel importante no aumento da nossa compreensão do impacto das temperaturas subterrâneas ao longo da costa oeste de Svalbard.

p "É empolgante desenvolver tecnologia de medição em estreita cooperação com cientistas do clima - juntos trabalhamos para fazer a tecnologia lidar com os difíceis desafios que o ambiente polar impõe aos instrumentos subaquáticos", disse Jakob Kuttenkeuler, Professor do Laboratório de Robótica Marítima do Royal Institute of Technology (KTH).

p "Estamos orgulhosos das medições exclusivas que pudemos coletar nas proximidades das frentes das geleiras ao longo de um ano inteiro - a série de medições está agora abertamente disponível para outros pesquisadores usarem", conclui Holmes.

p O estudo é publicado em Relatórios Científicos .