A mudança climática e o boom populacional global continuam pressionando o setor agrícola.

Contudo, novas tecnologias podem permitir uma distribuição mais justa de recursos para ajudar os pecuaristas a se adaptarem a esses desafios. A cerca virtual é um exemplo disso e pode permitir um sistema de compartilhamento de terras que proporcione sustentabilidade e produtividade.

Envolve a remoção de cercas em grandes extensões de terra, criando oportunidade para que o gado com múltiplos proprietários seja administrado como um único rebanho. O gado seguiria o pasto disponível e os proprietários de terras seriam pagos pelos proprietários de gado pela quantidade de tempo que seus animais passam pastando na propriedade.

O popular artigo de Garret Hardin de 1968 na Science intitulado "The Tragedy of the Commons" explora como os imperativos econômicos inevitavelmente levaram à exploração de recursos compartilhados, como a terra. Hardin fornece um importante ponto de referência para o pensamento crítico sobre a implementação justa de sistemas de recursos compartilhados.

Ele usa o acesso do gado à terra como um exemplo de como os recursos comuns podem ser explorados. Isso é o que tecnologias como a cerca virtual visam evitar.

Um bem comum

A implantação em larga escala de sensores em dispositivos agora torna possível monitorar uma variedade de recursos naturais. A CISCO estima que até 2022 haverá cerca de 15 bilhões de conexões máquina a máquina globais, impulsionando a adoção da Internet das Coisas (IoT). Esgrima virtual é um exemplo de aplicativo IoT confiável, um que integra sensores, conectividade digital, processamento de dados e uma interface de usuário.

A "Tragédia dos Comuns" foi uma tragédia baseada na confiança, com a tragédia ocorrendo como resultado do ganho individual de curto prazo em detrimento do benefício compartilhado de longo prazo. A IoT ilumina o uso de recursos individuais e pode criar um novo paradigma no gerenciamento de recursos. Ele cria uma estrutura onde os sensores irão facilitar as transações transparentes, não apenas para sistemas agrícolas, mas qualquer recurso onde o acesso compartilhado é baseado na confiança.

Novos caminhos para pastar

A cerca virtual pode ser usada para reunir e mover o gado remotamente e direcioná-lo para uma alimentação abundante. Coleiras instaladas no gado nos permitiriam rastrear e gerenciar os rebanhos, eliminando a necessidade de cercas.

Os sensores nesses colares seriam combinados com algoritmos automatizados. Eles poderiam usar detalhes do comportamento de cada animal para criar alertas, como sons de aviso, e direcioná-los pela paisagem. Os colares remotos automatizados têm potencial para a remoção generalizada de cercas.

Em extensos sistemas de pastagem típicos de ambientes de savana, o equilíbrio da pressão de pastejo ocorre em um cenário de festa, fome, seca e inundação. Cercas em pastagens atualmente impedem o gado de fazer o que os gnus do Serengeti fazem, que se move em grande, rebanhos densamente compactados seguindo os alimentos disponíveis.

As cercas também podem indicar propriedade e controle. Contudo, o surgimento de mapas digitais e rastreamento por GPS significa que os marcadores de propriedade podem não ser mais necessários. Em vez de, a combinação de rastreamento de localização e identificação eletrônica pode rastrear a movimentação e propriedade do gado.

Com a cerca virtual, o gado também pode ser gerenciado remotamente e separado por pontos de irrigação cercados, onde teriam acesso a bebedouros ao longo de vias com portões automatizados. Sensores em pontos de irrigação registrariam a identificação, peso e crescimento de gado individual. Essas informações podem ser vinculadas a portões que separam automaticamente bovinos específicos que estão prontos para o mercado.

O monitoramento contínuo e a correspondência do número de cabeças de gado para os recursos alimentares também podem permitir que os agricultores vendam ou movam seu gado antes da seca iminente.

O surgimento de sistemas baseados em sensores pode beneficiar muito os produtores de gado, e remover as cercas pode criar um novo tipo de compartilhamento sustentável de recursos entre eles.

Erigindo as primeiras cercas

Em seu artigo de 1968, Hardin usa a analogia dos criadores de gado que têm acesso a terras comuns compartilhadas. O grupo coletivo decide quantos animais cada agricultor pode pastar na terra. O objetivo de longo prazo é garantir que o recurso de pastagem seja protegido para todos, mas o agricultor individual é melhor servido adicionando mais de seus próprios animais.

De forma similar, o fim dos bens comuns pode ser visto na história da agricultura. Há séculos atrás, os proprietários de terras na Europa reconheceram a importância de um bom suprimento de alimentos para manter as pessoas felizes. Os aldeões tinham acesso a terras compartilhadas onde podiam pastorear o gado e cultivar.

O surgimento de uma estrutura econômica viu o controle do capital que acessava o trabalho livre (liberdade de escolher onde trabalhar), particularmente com o crescimento dos têxteis. Isso fez com que os proprietários assumissem maior controle das parcelas de terra que estavam cercadas. Cada vez mais os alimentos tinham que ser comprados, o trabalho era administrado por meio de salários e as terras cercadas resultavam em maior controle do capital.

Embora a cerca tenha se tornado um símbolo da morte dos comuns, uma agenda digital pode abrir oportunidades para um bem comum que seja moral e mais produtivo para a indústria pecuária.

O surgimento de soluções tecnológicas pode lançar as sementes para uma nova era de pastagem de gado, levando-nos a um futuro com um bem comum não tão trágico.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.