Existem grandes lacunas em como o desperdício de alimentos no turismo é compreendido e calculado, de acordo com pesquisadores da University of Eastern Finland e da University of Southern California. Resíduos de alimentos provenientes de hotéis, restaurantes e eventos são reconhecidos e podem ser estimados e calculados, mas como a indústria do turismo está se tornando cada vez mais diversa, assim são as fontes de seu desperdício de alimentos.

De acordo com os pesquisadores, o foco na prevenção do desperdício de alimentos apenas nos estabelecimentos de alimentação e hospedagem tradicionais ignora a realidade do crescimento das famílias de turistas e sufocará os esforços de sustentabilidade.

O desperdício de alimentos é um grande problema globalmente, e também foi identificado como o tipo mais proeminente de desperdício de hospitalidade. Anualmente, cerca de 1,3 bilhão de toneladas de alimentos são perdidos ou vão para o lixo, o que equivale a um terço ou mesmo até a metade de todos os alimentos destinados ao consumo humano. O desperdício de alimentos é um fator ambiental importante, questão social e econômica.

De fato, a indústria do turismo está enfrentando um crescimento econômico cada vez maior, razões sociais e legislativas para lidar com o desperdício de alimentos. O turismo de hoje não se limita a pacotes de viagens e estadias em hotéis, graças ao surgimento de alternativas, como acampar, surfando no sofá, AirBnB, ficar na casa de amigos e parentes ou viajar pelo país em um veículo recreativo, por exemplo. O desperdício de alimentos é gerado em todas essas residências turísticas, mas muito pouca pesquisa sobre o assunto foi realizada até agora. Ainda, há uma necessidade de mitigar o desperdício de alimentos também dessas fontes.

“Já podemos ver que existem jogadores experientes na indústria do turismo que conseguiram reduzir o desperdício de alimentos e até conseguiram transformar isso em um ativo. não basta apenas os estabelecimentos tradicionais de alimentação e alojamento reduzirem o desperdício alimentar, precisamos trazer todas as famílias de turistas a bordo. Conforme o setor de turismo muda, a pesquisa sobre desperdício de alimentos e sustentabilidade torna-se cada vez mais importante, "O gerente de pesquisa Juho Pesonen da University of Eastern Finland diz.

De acordo com os pesquisadores, a redução abrangente do desperdício de alimentos exige que suas fontes e quantidades sejam identificadas e que seu descarte pelas famílias de turistas seja tratado. Além disso, há uma necessidade de estudar os impulsionadores do desperdício de alimentos nas famílias turísticas e as barreiras para sua redução.

“Precisamos de modelos que descrevam como o desperdício de alimentos é criado nas famílias de turistas, e como isso pode mudar com o tempo. Além disso, precisamos identificar plataformas e cruzamentos onde o desperdício de alimentos pode ser tratado, por exemplo, através das redes sociais. No fim, tudo se resume ao turismo sustentável e à economia circular, "Notas de Pesonen.