A incorporação de plantas de cobertura com o preparo do solo supostamente resulta em maiores taxas de decomposição das plantas de cobertura e maior mineralização de nutrientes da biomassa da cultura de cobertura. Vários estudos relataram resultados mistos para rendimentos de grãos de milho-soja quando plantados após as culturas de cobertura.

Em um artigo publicado recentemente em Agronomy Journal , os pesquisadores relataram os resultados de um estudo de quatro anos sobre a rotação milho-soja. Os tratamentos foram concluídos sob cultivo convencional ou plantio direto, e com e sem cultura de cobertura. Os pesquisadores incluíram três rotações:cereal centeio-soja-ervilhaca-milho, cereal centeio-soja-aveia + rabanete-milho, e sem cultura de cobertura - soja - sem cultura de cobertura - milho.

A equipe descobriu que a rotação com ervilhaca peluda como uma cultura de cobertura anterior aumentou o rendimento de grãos de milho em 14,09 e 12,35% em comparação com as rotações sem cultura de cobertura e aveia + rabanete como culturas de cobertura anteriores, respectivamente. A biomassa da cultura de centeio de cereais teve 16-20 kg ha-1 maior absorção de N em comparação com as ervas daninhas anuais de inverno em rotação sem plantas de cobertura. Os pesquisadores relataram que o centeio de cereais antes da soja reduziu o rendimento da soja em 0,3 a 0,6 Mg ha-1 em comparação com a soja após nenhuma cultura de cobertura.

As culturas de cobertura são elogiadas por seus benefícios relacionados à qualidade do solo e da água. Contudo, sua adoção e sucesso dependerão da seleção de espécies de plantas de cobertura disponíveis que não reduzam a produção de grãos nas safras seguintes.