O CENIEH participou de um estudo no qual pesquisadores usaram técnicas espectroscópicas para investigar a causa da coloração vermelha das estalagmites na caverna Goikoetxe e seu possível status como um indicador de mudanças paleoclimáticas no norte da Espanha.

Como uma regra geral, a cor vermelha, tanto em amostras geológicas quanto arqueológicas, é devido à presença de óxidos de ferro, que mancham minerais e rochas muito intensamente. No entanto, as análises realizadas neste trabalho mostraram que, no caso das estalagmites Goikoetxe, a cor é causada pela presença de substâncias orgânicas oriundas da decomposição da cobertura vegetal dos solos acima da cavidade.

"Essas substâncias orgânicas, ácidos fundamentalmente húmicos e fúlvicos, são carregados para dentro da caverna pela água da chuva que escoa através da rocha, e para que isso aconteça, tem que haver uma paisagem com solos bem desenvolvidos e cobertura vegetal espessa, e condições climáticas relativamente úmidas, "explica Martínez-Pillado.

Um dos colaboradores foi o Laboratório de Arqueometria do CENIEH, onde Ana Álvaro e sua equipe usaram duas técnicas espectroscópicas, Raman e FTIR, para identificar moléculas e compostos. “Essas técnicas nos permitiram detectar a presença de compostos orgânicos derivados da degradação de material vegetal dentro das estalagmites, "diz Ana Álvaro.

Além disso, usando medições de fluorescência UV, os pesquisadores identificaram diferentes ciclos relacionados à maior ou menor presença de compostos orgânicos nas estalagmites e às mudanças nas condições ambientais e climáticas fora da cavidade. "Esses ciclos, ligada à impressionante cor vermelha, nos permitiram embarcar em novas investigações para reconstruir a evolução climática da costa cantábrica entre 5, 000 e 7, 000 anos atrás, “conclui Martínez-Pillado.

O artigo é intitulado "A coloração vermelha dos espeleotemas da Caverna Goikoetxe (Busturia, Espanha):um indicador de mudança paleoclimática. "