Uma nova geração de drones está ajudando nossa compreensão do meio ambiente. Richard Newstead / Getty Images Nos dias de hoje, há uma versão verde de quase tudo. Existem carros que funcionam com eletricidade e combustíveis alternativos, casas que são alimentadas por energia solar e fazendas eólicas aparentemente surgindo em todos os espaços abertos, da Califórnia ao litoral do Japão. Até os drones estão entrando em ação. Embora amplamente associado à vigilância estrangeira e operações militares no exterior, veículos aéreos não tripulados também estão sendo utilizados para fins ambientais em todo o mundo. O olho no céu que eles fornecem ajuda os pesquisadores a entender melhor o que está acontecendo com o mundo natural em que vivemos.
Se você amarrou uma câmera em um pombo de rua, você provavelmente conseguiria alguma filmagem bem inferior. Muitos altos e baixos, muito perambulando em busca de comida e provavelmente pelo menos um pouco de cocô em estranhos desavisados. A tecnologia drone oferece aos usuários uma visão panorâmica sem confusão.
Da mesma forma que os drones são úteis durante missões de busca e resgate de desastres naturais ou operações militares em terras estrangeiras remotas, drones auxiliam a pesquisa ambiental ao chegar a lugares onde as pessoas não conseguem. Ou pelo menos fazendo isso de uma forma mais segura e econômica. Para ambientalistas e cientistas da terra, as máquinas voadoras podem ser enviadas para o alto para capturar imagens extensas de grandes áreas de uma área para rastrear o impacto de coisas como as mudanças climáticas, migração e desmatamento. Tudo isso sem ter que comprar um helicóptero, alugar um avião ou fita adesiva de uma filmadora para um pombo [fontes:UNEP, Carroll].
Certo, já há muitas imagens de satélite disponíveis, mas os drones permitem que os pesquisadores identifiquem o conjunto de dados que desejam recuperar e obter um mais rápido, olhar mais de perto a área que eles procuram monitorar. Em 2013, por exemplo, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) enviou um drone ao vulcão Turrialba, na Costa Rica, para coletar dados sobre suas emissões. A temperatura, As informações sobre a altura das cinzas e a concentração de gás recuperadas durante a missão ajudaram os cientistas da Terra a determinar para que lado uma nuvem de dióxido de enxofre vulcânico e potencialmente tóxico, expelido do vulcão, estava se movendo e a tomar medidas para limitar seu impacto ambiental [fontes:UNEP].
De forma similar, Pesquisadores do Ártico estão usando drones para ajudar a estudar a mudança de temperatura e o derretimento das geleiras. Eles usam drones equipados com câmeras infravermelhas para mergulhar em lugares que, de outra forma, não seriam capazes de alcançar para monitorar e coletar dados sobre o derretimento do gelo. As mesmas máquinas voadoras também podem ser usadas para transportar outras ferramentas de coleta de dados para o ambiente selvagem [fonte:Carroll].
Enquanto isso, Os pesquisadores do Ártico também estão usando drones subaquáticos para considerar as mudanças climáticas de baixo para cima. Os dispositivos resistentes à temperatura fornecem uma perspectiva única, um que de outra forma seria obtido apenas enviando um mergulhador abaixo do gelo com uma câmera. Drones semelhantes também se mostraram úteis no rastreamento da vida selvagem subaquática da área. Os pesquisadores anexaram etiquetas eletrônicas a grandes tubarões brancos e então programaram drones para seguir as feras e capturar seus movimentos. O projeto coletou novas informações sobre como os tubarões caçam quando dois grandes tubarões-brancos decidiram dar uma mordida em um drone que os perseguia [fonte:Carroll].
