A erosão extrema das costas árticas em um clima em mudança - até um metro por dia - foi revelada com pesquisas de drones.

Tempestades no Ártico canadense estão levando para longe uma quantidade cada vez maior de permafrost costeiro - solo congelado - que fica exposto quando o gelo do mar derrete durante o verão.

Os resultados destacam a mudança em curso na região, já que um clima mais quente leva a temporadas de verão mais longas.

O gelo marinho derrete mais cedo e se reforma mais tarde no ano do que antes, expondo o litoral e apresentando mais oportunidades para tempestades causarem danos.

Câmeras Arial

Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Edimburgo voou com câmeras montadas em drones sobre uma seção da costa permafrost na Ilha de Herschel, também conhecido como Qikiqtaruk, ao largo da costa de Yukon, no Ártico canadense.

A equipe mapeou a área sete vezes ao longo de 40 dias no verão de 2017.

Seus resultados, a partir de modelos de computador baseados em imagens, mostrou que a costa recuou 14,5 metros no período, às vezes mais de um metro por dia.

A comparação com pesquisas de 1952 a 2011 mostrou que a taxa de erosão em 2017 foi mais de seis vezes a média de longo prazo para a área.

Mudança de paisagem

Em torno do Ártico, paisagens de permafrost que mudam rapidamente ameaçam a infraestrutura essencial para as comunidades locais, como em Qikiqtaruk - Ilha Herschel, bem como importantes locais culturais e históricos.

O estudo, publicado em A criosfera , foi realizado em colaboração com a Universidade de Exeter, Alfred Wegener Institute, Alemanha, o Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ, o Vrije Universiteit Amsterdam e Dartmouth College.

Foi apoiado pelo Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural do Reino Unido, a National Geographic Society, e Horizon 2020.

"Como o Ártico continua a aquecer mais rápido do que o resto do nosso planeta, precisamos aprender mais sobre como essas paisagens estão mudando. O uso de drones pode ajudar os pesquisadores e as comunidades locais a melhorar o monitoramento e a previsão de mudanças futuras na região, "diz o Dr. Andrew Cunliffe.

"Grandes pedaços de solo e solo se separam da costa todos os dias, então caia nas ondas e seja comido, "diz a Dra. Isla Myers-Smith.