p O Golfo de St. Lawrence aqueceu e perdeu oxigênio mais rápido do que quase qualquer outro lugar nos oceanos globais. O vasto, hidrovia biologicamente rica no leste do Canadá drena os Grandes Lagos da América do Norte e é popular entre os barcos de pesca, baleias e turistas. p Um novo estudo liderado pela Universidade de Washington analisa as causas dessa rápida desoxigenação e a liga a duas das correntes mais poderosas do oceano:a Corrente do Golfo e a Corrente do Labrador. O estudo, publicado em 17 de setembro em Nature Mudança Climática , explica como a mudança climática em grande escala já está causando a queda dos níveis de oxigênio nas partes mais profundas desta hidrovia.

p "A área ao sul de Newfoundland é uma das regiões mais bem amostradas do oceano, "disse a primeira autora Mariona Claret, pesquisador associado do Instituto Conjunto para o Estudo da Atmosfera e do Oceano da UW. "Também é uma área muito interessante porque está no cruzamento onde dois grandes, correntes em grande escala interagem. "

p A agência de pesca do Canadá rastreou o aumento da salinidade e da temperatura na região de St. Lawrence desde 1920. O oxigênio só é monitorado desde 1960, e a tendência de queda está causando preocupação.

p "As observações no interior do Golfo de St. Lawrence mostram um declínio dramático do oxigênio, que está atingindo condições de hipóxia, o que significa que não pode suportar totalmente a vida marinha, "Claret disse.

p Foi constatado que declínios de oxigênio afetam o lobo do Atlântico, Claret disse, e ameaçar o bacalhau do Atlântico, caranguejos da neve e linguado da Groenlândia que vivem nas profundezas.

p "O declínio do oxigênio nesta região já foi relatado, mas o que não foi explorado antes foi a causa subjacente, "disse Claret, que fez o trabalho enquanto estava na Universidade McGill do Canadá.

p A pesquisa confirma um estudo recente que mostra que, à medida que os níveis de dióxido de carbono aumentaram no século passado devido às emissões humanas, a Corrente do Golfo mudou para o norte e a Corrente do Labrador enfraqueceu. O novo artigo conclui que isso causa mais calor da Corrente do Golfo, água salgada e pobre em oxigênio para entrar no St. Lawrence Seaway.

p O novo estudo usa a saída do modelo do Laboratório Geofísico de Dinâmica de Fluidos da NOAA, um modelo de computador de alta resolução que simula os oceanos do mundo com um ponto de dados a cada 8 quilômetros (5 milhas). Esta simulação levou nove meses para ser executada usando 10, 000 nós computacionais - enormes, mesmo pelos padrões dos modelos climáticos globais.

p Com esta precisão, começam a aparecer redemoinhos e detalhes do litoral que podem influenciar a circulação dos oceanos. O resultado do modelo combinado com as observações históricas mostram que, à medida que os níveis de dióxido de carbono sobem, A água da Corrente do Golfo substitui a água do Mar do Labrador nas partes mais profundas do Golfo de St. Lawrence.

p As águas carregadas pela Corrente de Labrador foram agitadas por tempestades no Mar de Labrador, e assim o ar absorvido na superfície é misturado bem abaixo da superfície. A Corrente do Golfo, Contudo, é mais estratificado em camadas horizontais estáveis; a camada superior contém oxigênio do ar acima, mas o oxigênio das camadas inferiores foi consumido pela vida marinha. O que mais, a corrente do Golfo mais quente é igualmente densa em uma profundidade maior, tão mais profundo, mais camadas privadas de oxigênio da Corrente do Golfo seguem o mesmo caminho de densidade percorrido pela água próxima à superfície rica em oxigênio da Corrente de Labrador.

p "Relacionamos uma mudança no oxigênio na costa a uma mudança nas correntes de grande escala no oceano aberto, "Claret disse.

p No modelo, a mudança na circulação oceânica em grande escala, causando aquecimento e desoxigenação no Golfo de São Lourenço, também corresponde a um declínio na Circulação de Virada Meridional do Atlântico, um padrão de circulação oceânica conhecido por influenciar fortemente o clima do hemisfério norte.

p "Ser capaz de ligar potencialmente as mudanças costeiras com a Corrente de Virada Meridional do Atlântico é muito empolgante, "Claret acrescentou.

p A análise mostra que metade da queda no oxigênio observada nas profundezas do Rio São Lourenço é apenas devido à água mais quente, que não pode conter tanto oxigênio. A outra metade é provavelmente devido a outros fatores, como a atividade biológica nas duas correntes e dentro do canal. O que vai acontecer a seguir é desconhecido, Claret disse. Os níveis de oxigênio no St. Lawrence dependerão de questões muito maiores, ela disse, como a quantidade de dióxido de carbono que os humanos irão emitir para a atmosfera nas próximas décadas, e como as correntes oceânicas em grande escala irão responder.