A precipitação da monção de verão asiática tem diminuído nos últimos 80 anos, um declínio sem precedentes nos últimos 448 anos, de acordo com um novo estudo.

A nova pesquisa usou registros de anéis de árvores para reconstruir as monções asiáticas de verão de 1566. O estudo, publicado na revista AGU Cartas de pesquisa geofísica , descobriram que a monção está enfraquecendo desde a década de 1940, resultando em secas e adversidades regionais.

A nova pesquisa descobriu que os poluentes atmosféricos produzidos pelo homem são provavelmente a razão para o declínio. O declínio de 80 anos na monção coincide com o boom contínuo no desenvolvimento industrial e nas emissões de aerossóis na China e no hemisfério norte, que começou por volta do final da Segunda Guerra Mundial, de acordo com os autores do estudo.

Estudos anteriores analisaram cronologias de anéis de árvore desta região, mas o novo estudo, "supera [estudos de dendrocronologia anteriores] em termos de intervalo de tempo coberto e o número de árvores envolvidas, "disse Steve Leavitt, um dendrocronologista da Universidade do Arizona em Tucson e um co-autor do novo estudo. "Conseguimos reunir dados de quase 450 anos de anéis de árvores com resolução anual clara de uma área onde o crescimento dos anéis de árvores se correlaciona fortemente com as chuvas."

Quase metade da população mundial é afetada pelas monções asiáticas de verão, que despeja a maior parte das chuvas do continente em poucos minutos, meses torrenciais. As chuvas de verão têm diminuído nas últimas décadas, influenciando a disponibilidade de água, ecossistemas e agricultura da Índia à Sibéria.

Os registros instrumentais e observacionais da força das monções e da precipitação anual datam de apenas cem anos. Registros paleoclimáticos de longo prazo são necessários para ajudar a determinar se esse declínio é devido a fatores antropogênicos, como poluição por aerossol ou variação natural no ciclo das monções.

Árvores registram tempos difíceis

O novo estudo usa um conjunto de dez cronologias de anéis de árvores coletadas no planalto ocidental de Loess, no centro-norte da China, para rastrear as tendências de precipitação nos últimos 448 anos. Nos anos mais úmidos, as árvores tendem a crescer em anéis mais grossos e os registros de precipitação podem ser obtidos medindo-se a espessura e a densidade das camadas individuais.

"Uma das principais vantagens de usar anéis de árvores para estudar a precipitação é a resolução anual e a datação exata, "Leavitt disse.

Os anéis das árvores capturaram períodos de seca como o que ocorreu em 1928 e 1929, que levou à fome generalizada onde mais de 500, 000 pessoas morreram apenas na China. As descobertas também foram cruzadas com registros históricos chineses de pragas de gafanhotos, que tendem a ocorrer em anos de seca, bem como cronologias de anéis de árvores publicadas anteriormente.

O novo estudo descobriu que a tendência de queda das chuvas em 80 anos não tem precedentes nos últimos 450 anos, com mais anéis de crescimento delgados nos últimos 80 anos do que em qualquer outro período. Antes da década de 1940, os períodos de seca tendem a ser intermitentes e mais curtos em duração, sem outras quedas de décadas desde 1566.

Acredita-se que vários fatores afetem a força da monção asiática de verão, incluindo a variabilidade solar, erupções vulcânicas e aerossóis antropogênicos. Os autores do estudo usaram modelos climáticos para mostrar que os aerossóis de sulfato - poluentes atmosféricos que causam neblina - são provavelmente o agente de força dominante que controla o declínio da Monção de Verão Asiática nos últimos 80 anos.

O estudo é um ponto de dados importante na busca contínua para entender melhor o passado e o futuro dos sistemas globais de monções que fornecem grande parte da precipitação mundial, diz Liviu Giosan, paleoclimatologista da Woods Hole Oceanographic Institution em Massachusetts, que não estava envolvido no novo estudo.

"As monções são notoriamente difíceis de modelar e prever devido ao alto grau de variabilidade regional, " ele disse.

“Para saber mais sobre o futuro, precisamos entender melhor o passado, "Giosan disse." Mais desses tipos de estudos que mostram [a atividade das monções] em regiões inteiras nos ajudarão a entender melhor como as monções de verão asiáticas funcionam como um todo, sinopticamente, em todo o continente. "