p Uma equipe de pesquisadores desenvolveu um modelo para rastrear os caminhos e o destino de detritos de plástico de fontes terrestres no Mar Mediterrâneo. Eles mostram que detritos de plástico podem ser observados em todo o Mediterrâneo, de praias e águas superficiais ao fundo do mar, e estimamos que cerca de 3, 760 toneladas métricas de plásticos estão atualmente flutuando no Mediterrâneo. p A produção global de plástico tem aumentado a cada ano desde 1950, com 368 milhões de toneladas de plástico produzidas em 2019. Uma alta proporção de resíduos de plástico acaba nos mares e oceanos - as estimativas sugerem que mais de 250, 000 toneladas de detritos de plástico estão atualmente flutuando nos oceanos de todo o mundo.

p Um novo estudo publicado em Fronteiras na ciência marinha mostra que uma quantidade chocante de detritos micro e macroplásticos está flutuando no Mar Mediterrâneo.

p O Mar Mediterrâneo é considerado um ponto quente para a poluição por plásticos. Isso provavelmente se deve às suas costas densamente povoadas, pescaria, envio, turismo, e um fluxo limitado de águas superficiais para o Atlântico. Ao mesmo tempo, o Mediterrâneo é rico em biodiversidade, tornando-se uma área de preocupação para a conservação dos ecossistemas marinhos.

p A poluição do plástico afeta todos os níveis da biodiversidade marinha, com partículas micro e macroplásticas encontradas na superfície do mar, praias, o fundo do mar, e dentro dos corpos de grandes e pequenos animais marinhos. Também foi relatado que os humanos ingerem plástico por meio do consumo de frutos do mar.

p Modelando poluição de plástico

p Um novo modelo desenvolvido por pesquisadores do Hellenic Center for Marine Research, Grécia, rastreou os caminhos e o destino final dos detritos de plástico no Mar Mediterrâneo. O modelo realizou uma simulação ao longo do período de 2010 a 2017, rastrear plásticos de fontes terrestres, como rios e cidades costeiras, ao mesmo tempo em que leva em consideração processos de dispersão importantes, como afundamento, mistura vertical / horizontal, vento, e correntes. Ele também identificou padrões de acumulação potenciais de micro e macroplásticos na camada superficial, coluna de água, fundo do mar, e nas praias.

p Isso revelou que a carga anual total de plásticos indo para o Mediterrâneo é de aproximadamente 17, 600 toneladas, dos quais 3, 760 toneladas estão atualmente flutuando no Mediterrâneo. Do total, 84% vão para as praias e os 16% restantes vão para a coluna d'água ou fundo do mar.

p “As simulações da distribuição do plástico em ambientes marinhos são atualmente caracterizadas por um grande grau de incerteza. Dados experimentais sobre vários processos que afetam o destino dos plásticos, como afundar, ingestão por organismos marinhos e fragmentação em pedaços menores ainda são bastante limitados, "disse o autor principal, Dr. Kostas Tsiaras.

p "Nosso modelo mostrou uma habilidade razoável em reproduzir as distribuições observadas de plásticos no ambiente marinho e, portanto, pode ser usado para avaliar o estado atual da poluição por plásticos no Mediterrâneo e avaliar o impacto de futuras ações de limpeza e planos de gestão."

p O modelo também descreveu a bioincrustação como um mecanismo potencial para a remoção de microplásticos da superfície da água do mar. Biofouling acontece quando micro-organismos como algas se acumulam em objetos flutuantes e submersos, incluindo detritos de plástico.

p Os plásticos estão tomando conta dos oceanos

p “Os microplásticos são menos abundantes na superfície do mar devido ao seu afundamento mais rápido a partir da fixação de organismos marinhos mais pesados ​​(bioincrustação) e se acumulam mais profundamente na coluna de água e no fundo do mar. Por outro lado, macroplásticos, como sacos de plástico e isopor podem flutuar por longos períodos de tempo, e viajar longas distâncias de suas fontes, "disse Tsiaras.

p Fontes de microplásticos (como estações de tratamento de águas residuais) foram encontradas principalmente perto de cidades metropolitanas e áreas densamente povoadas ao longo da França, Espanhol, e costas italianas. Microplásticos de tamanho maior foram encontrados em áreas com grande quantidade de águas residuais não tratadas, como as costas da Grécia e da Turquia.

p Os macroplásticos eram abundantes em áreas com importantes insumos ribeirinhos, como na Argélia, Albanês, e as costas turcas, e perto de cidades metropolitanas e costas altamente povoadas (Espanha, França, Itália).

p Recomendações de política

p "Os resultados do modelo podem ser usados ​​para identificar ecologicamente (habitats de aves e cetáceos) ou comercialmente (aquicultura e pesca) áreas importantes que estão potencialmente ameaçadas pela poluição por plástico. Isso é importante para a concepção de planos de gestão baseados em ecossistemas e políticas de mitigação da poluição do plástico, que muitas vezes é um problema ambiental transfronteiriço, já que os plásticos flutuantes podem viajar longas distâncias de suas fontes, "de acordo com Tsiaras.

p O social, político, e a variedade cultural de países habitados ao longo da costa do Mediterrâneo torna difícil a implementação de uma política comum de gestão de ecossistemas marinhos. Mas modelos como o do estudo podem ajudar a mitigar esse problema.

p "O uso de modelos preditivos, como o apresentado aqui, que podem conectar as concentrações de plástico observadas com suas fontes, é fundamental para a definição de planos de manejo bem-sucedidos. "