p Em junho de 2018, grandes incêndios florestais eclodiram em Saddleworth Moor e Winter Hill Saddleworth Moor, no noroeste da Inglaterra. Os incêndios duraram cerca de três semanas, 100 bombeiros e o exército compareceram e a fumaça dos incêndios se espalhou amplamente por todo o noroeste da Inglaterra. p Em um novo estudo, publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental , pesquisadores liderados pela Universidade de Leeds usaram simulações de computador para calcular o efeito dos incêndios na qualidade do ar e o impacto resultante na saúde.

p Suas descobertas incluem:

• Os incêndios causaram má qualidade do ar em uma grande região (incluindo Bolton, Wigan e Southport).
• 4,5 milhões de pessoas foram expostas ao PM2,5 acima do nível recomendado estabelecido pela Organização Mundial da Saúde (diretriz de 24 horas de 25 μg m-3) em pelo menos um dia, entre 23 e 30 de junho.
• Uma das medidas dos impactos é 'antecipação de mortes, 'esta é uma medida de expectativa de vida não satisfeita, ou seja, mortes que ocorreram mais cedo do que aconteceriam sem a poluição dos incêndios. Isso pode ser calculado porque a exposição à poluição PM2.5 demonstrou estar associada a aumentos na mortalidade por doenças como doenças cardíacas e derrame.
• O impacto calculado sobre a saúde indica que PM2.5 dos incêndios foram responsáveis ​​por 9 mortes antecipadas.
• A poluição PM2.5 dos incêndios aumentou o número de mortes antecipadas em até 165% (Saddleworth Moor) e 95% (Winter Hill), em comparação com se não houvesse incêndios.
• Os autores estimam o impacto econômico dos incêndios em £ 21,1 milhões

p Os autores disseram:"É claro a partir deste estudo que a poluição de incêndios florestais pode ter um efeito significativo na saúde pública. A fumaça contém níveis muito elevados de aerossol de partículas tóxicas, que podem ser transportados por longas distâncias. Quando essa fumaça passa por áreas urbanas, ela se soma a um ambiente já poluído e pode causar uma qualidade do ar muito ruim. "

p “Devemos estar cientes de que a fumaça dos incêndios florestais pode viajar longas distâncias, e pode prejudicar a saúde das pessoas, mesmo longe dos incêndios. "

p "Embora as pessoas possam não ser capazes de sentir o cheiro de fumaça, o material particulado era muito alto em áreas distantes dos incêndios, como Southport e Wigan. "

p "A poluição de partículas dos incêndios degradou substancialmente a qualidade do ar no noroeste da Inglaterra, levando os níveis de poluição muito acima dos níveis recomendados. "

p O estudo usou um modelo de computador da atmosfera para investigar os impactos da poluição do ar por material particulado (PM2.5) dos incêndios na população do noroeste da Inglaterra. No modelo foram considerados dois cenários:1) um cenário sem incêndios florestais e 2) um cenário no qual os poluentes dos incêndios são incluídos.

p Os cenários permitiram aos pesquisadores investigar a diferença na poluição ocorrida em decorrência dos incêndios. A partir disso, eles calcularam o efeito do incêndio na qualidade do ar e, em seguida, atribuíram quantas mortes foram antecipadas devido à poluição por PM2.5 dos incêndios diretamente.

p Grandes incêndios florestais são relativamente raros no Reino Unido, e poucos ocorreram perto de populações urbanas, portanto, há pouco conhecimento sobre os impactos potenciais dos incêndios florestais na saúde pública. Contudo, cenários de mudanças climáticas prevêem que os verões do Reino Unido se tornarão mais quentes e mais secos, o que significa que os incêndios florestais tendem a se tornar mais comuns e, portanto, o impacto dos incêndios florestais sobre a saúde tende a se tornar cada vez mais importante.