Os autores de um relatório da Universidade de Otago sobre transporte ativo dizem que medidas urgentes devem ser tomadas para encorajar os neozelandeses a andar, pedalar ou usar transporte público, com o uso de carros prejudicando nossa saúde e nosso meio ambiente.

O relatório, "Mudando a maré - de carros para transporte ativo, "foi lançado em Wellington hoje pelo Ministro Associado dos Transportes, a ilustre Julie Anne Genter.

Um dos autores principais, Professora Associada da Universidade de Otago, Sandra Mandic, diz:"O relatório traz à tona a dura realidade de que as escolhas que estamos fazendo sobre como passamos de 'A' para 'B' estão prejudicando a nós e ao meio ambiente.

"A Organização Mundial da Saúde recomenda que os adultos pratiquem pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana. Isso reduz o nosso risco de morte prematura em 30 por cento e reduz o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares, câncer e diabetes. "

O Sr. Andrew Jackson diz que embora tenhamos visto progresso em algumas áreas urbanas, a pesquisa de viagens domiciliares do Ministério dos Transportes constatou que, em âmbito nacional, o único modo de transporte que aumentou sua participação entre 1988 e 2014 foi o uso do carro. Pesquisas recentes do Ministério dos Transportes não mostram nenhuma redução dessa tendência.

“Essa pressão natural para usar nossos carros em vez de outros meios de transporte continua, com rápido crescimento no número de quilômetros dirigidos pelos neozelandeses desde 2013. "

Ao mesmo tempo, o tempo médio de caminhada dos neozelandeses para transporte caiu de 10 minutos para oito minutos por dia.

O Sr. Jackson diz que o transporte contribui com 20 por cento das emissões de gases de efeito estufa do país, sendo a caminhada e a bicicleta as únicas formas de transporte terrestre com emissão zero de carbono.

Os autores estão pedindo aos governos nacionais e locais que estabeleçam metas para a proporção de viagens feitas a pé, de bicicleta e de transporte público, incluindo metas nacionais de:

• Dobrando a proporção de viagens a pé para 25% até 2050.
• Dobrando a proporção de viagens de bicicleta em cada uma das próximas décadas, com a meta final de 15 por cento de todas as viagens em bicicletas até 2050.
• Aumentar a proporção de todas as viagens de transporte público para 15 por cento até 2050.

Os autores do relatório recomendam ainda:

• O governo desenvolve uma campanha nacional de promoção e educação para persuadir as pessoas a ir a pé ou de bicicleta até as escolas e locais de trabalho
• Esse investimento é feito em cidades habitáveis ​​e na criação de ambientes urbanos projetados para as pessoas, ao invés de carros
• Que novos regulamentos são introduzidos para tornar as caminhadas e o ciclismo mais seguros

O relatório foi desenvolvido como parte de esforços de pesquisa multidisciplinares e intersetoriais realizados pelo Active Living Laboratory da Universidade de Otago. O segundo Simpósio de Vida Ativa e Meio Ambiente (TALES) realizado em Dunedin em fevereiro de 2019 reuniu especialistas de vários setores para discutir as ligações entre os transportes, saúde e sustentabilidade.