p Íris, um estudante do ensino médio na cidade de Nova York, fez curso voltado para a preparação de alunos de escolas públicas para a faculdade. Como parte do curso, ela visitou o Park Slope Food Coop, entre as empresas mais antigas de propriedade de seus membros nos Estados Unidos. Os membros trabalham em turnos mensais em troca de acesso a preços acessíveis, alimentos e bens de origem ética. Os alunos matriculados no curso - chamado de Raízes da Comunidade - investigaram o contexto social mais amplo, questões políticas e históricas de comida e lugar durante a jardinagem e aprender sobre atividades relacionadas com a alimentação. p Quando Iris contou à família sua experiência, "Eles disseram, 'Isso é comida de branco!' ", Lembrou ela. A família de Iris havia emigrado da ilha caribenha de St. Vincent e ainda não tinha ouvido falar da cooperativa de alimentos. Eles também entenderam, através de suas experiências vividas, que o racismo e o privilégio dos brancos moldam os alimentos que estão disponíveis para as pessoas.

p Iris juntou-se à cooperativa, atraída por seu modelo de consumidor alternativo. Por meio de sua associação, Iris e sua família tinham acesso a alimentos básicos a preços razoáveis ​​e alimentos familiares e saudáveis. Juntar-se à cooperativa foi uma de uma série de ações que Iris tomou para se tornar uma defensora declarada das questões das mulheres e dos imigrantes.

p Iris mais tarde completou um diploma de graduação em estudos críticos feministas negros, e um diploma de direito com foco em direitos ambientais e dos imigrantes.

p Um curso cresce no Brooklyn

p Curso de Iris, Raízes da comunidade, trata de conectar ecologia e justiça. O curso faz parte do College Now, um programa gratuito de transição para a faculdade que é uma parceria entre a City University of New York e o New York City Department of Education. Jennifer, um dos autores desta história, mentores Pieranna, o outro autor e diretor do College Now no Brooklyn College.

p O Community Roots usa a cidade inteira como sala de aula. Ele vê a aprendizagem baseada no local como essencial para o ensino e a aprendizagem. A jardinagem urbana serve como um ponto de partida para aprender sobre a terra e os relacionamentos, assim como comida, cultura de consumo e ativismo social.

p A ênfase na justiça alimentar do Community Roots surgiu de uma experiência real de conflito entre uma universidade e uma horta comunitária. Pieranna era membro da próspera horta comunitária localizada na periferia do campus onde ela trabalhava. Ela convidou alunos do colégio local que estavam matriculados nos cursos do College Now durante o ano para participarem de jardinagem não estruturada no verão.

p Conforme o interesse dos alunos cresceu, Pieranna formalizou a atividade como um curso de aprendizagem em serviço, e assim o número de estudantes de jardinagem cresceu. Uma virada na evolução do curso veio quando a decisão da faculdade de demolir o jardim para expandir um estacionamento encontrou resistência de jardineiros e defensores do verde da comunidade. À medida que as questões de sustentabilidade se tornavam mais proeminentes nos diálogos públicos pela cidade, a ironia de uma faculdade municipal destruindo uma horta comunitária para expandir um estacionamento chamou a atenção.

p Em última análise, o jardim foi arrasado e reinstituído como um jardim universitário menor em uma faixa de terra que faz fronteira com o estacionamento ampliado. Por muitos anos, O Community Roots não teve acesso ao novo jardim. Contudo, as lições aprendidas sobre poder e deslocamento relacionados às histórias de colonização e gentrificação ajudaram a redirecionar o curso.

p Felizmente, A cidade de Nova York tem uma próspera rede de hortas comunitárias e hortas escolares. O curso acessou outras hortas urbanas e organizações de base relacionadas à alimentação, como a Park Slope Food Coop, onde Pieranna e Jennifer são membros.

p Semeando sementes de mudança

p Raven, um estudante que cresceu em Coney Island, relembra leitura na aula Raízes da Comunidade do livro do educador e teórico brasileiro Paulo Freire Pedagogia do Oprimido . Freire introduziu uma abordagem chamada de formulação de problemas:professores e alunos ensinam e aprendem juntos. Seus principais temas de investigação incluem eles próprios, uns aos outros e às ideias e questões que moldam suas realidades e relacionamentos.

p Pedgagogia do Oprimido levou Raven a refletir sobre o que ela experimentou no ensino médio, o que Freire chama de modelo bancário de educação, um estilo de aprendizagem unilateral em que o professor deposita o conhecimento na mente do aluno. Raven escreveu a legenda de um desenho que ela criou sobre seu aprendizado anterior no ensino médio:"É como se abríssemos nossos crânios e o professor colocasse algo lá ..."

p Community Roots investiga teóricos como Freire e outras tradições da pedagogia libertadora. Assim, o curso centra-se nas experiências vividas pelos alunos e permite o desenvolvimento da consciência crítica.

p Raven comparou sua experiência no ensino médio com o novo estilo de aprendizagem comprometido com a crítica. Ela voltou para o Community Roots como mentora do programa de graduação, onde habilmente engajou seus pares na educação terrestre.

p Raven fez passeios a pé por seu bairro para explorar como ele foi reconstruído na área de Coney Island após o furacão Sandy de 2012:o calçadão e as atrações turísticas foram reformados e os desenvolvedores que já estavam de olho na área redobraram seus esforços em um bairro que há muito precisa de investimento. Em contraste, pequenos negócios, jardins comunitários e outras amenidades freqüentadas pelos moradores foram perdidas. Novas torres de luxo, aluguéis mais altos e negócios de luxo estão pressionando os residentes de longa data, como a família de Raven.

p Raven agora está se formando em sustentabilidade, trabalha como gerente de uma fazenda hidropônica em uma escola e tem o compromisso de ajudar comunidades como a dela a construir uma resiliência que funcione para todos.

p Ensino para a transformação

p O Community Roots atrai muitos estudantes como Iris e Raven:imigrantes, filhos de imigrantes e estudantes universitários da primeira geração. Cada aluno traz para a classe profundamente, ricas experiências de comida, de lugares que são importantes para eles e suas próprias relações com essas coisas. A aprendizagem começa no jardim e se ramifica em temas relacionados e diferentes partes da cidade. Quando os alunos fazem conexões por meio do pensamento crítico e de relacionamentos, sua capacidade de liderar em suas famílias e comunidades é fortalecida. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.