p Uma equipe de pesquisadores com membros da University of North Carolina em Chapel Hill e da Colorado State University relata que aproximadamente um terço dos rios dos EUA mudaram de cor nos últimos 34 anos. Em seu artigo publicado na revista Cartas de pesquisa geofísica , o grupo descreve seu estudo de milhares de imagens de satélite tiradas dos EUA e o que aprenderam com elas. p A saúde do rio é importante para um grande número de pessoas nos EUA e em muitos outros países, ainda, como os pesquisadores nesta nova nota de esforço, tem havido poucos testes da água do rio para monitorar a poluição ou os níveis de sedimentos. Para saber mais sobre a saúde dos rios dos EUA em geral, os pesquisadores obtiveram e estudaram 235, 000 imagens de satélite dos EUA obtidas ao longo dos anos de 1984 a 2018. Eles compararam imagens de satélite ao longo de 34 anos para a maioria dos grandes rios com pelo menos 60 metros de largura nos EUA. Ao todo, a equipe usou 16 milhões de medições que envolveram 108, 000 quilômetros de rio.

p Os pesquisadores descobriram que aproximadamente um terço de todos os rios principais mudaram de cor nos últimos 34 anos. Metade deles mostrou rios que eram em sua maioria amarelos - um sinal de que estavam fortemente carregados de sedimentos - outros eram em sua maioria verdes - uma indicação de grandes quantidades de algas. Apenas 8% das imagens de satélite mostraram rios em sua maioria azuis.

p A cor do rio não é necessariamente um indicador da saúde do rio, como apontam os pesquisadores. Os aumentos nos sedimentos podem ser devido ao aumento das chuvas, por exemplo. Rios verdes, por outro lado, são muitas vezes o resultado do escoamento de fertilizantes de fazendas e gramados. Pesquisas anteriores mostraram que os fertilizantes dos rios dos EUA chegam ao oceano, resultando em florescimento de algas e pontos mortos à medida que as algas esgotam o oxigênio da água.

p Os pesquisadores observam que a maioria das mudanças de cor que observaram foram graduais, à medida que os rios mudavam de cor lentamente ao longo de muitos anos. Eles também observaram que alguns rios mudaram para cores menos naturais, muito provavelmente devido à poluição ou outra matéria orgânica dissolvida. Eles também descobriram que os rios no oeste e no norte tendem a mudar do azul para o verde, enquanto os rios no leste tenderam para o amarelo. p © 2021 Science X Network