p A criação de gado para alimentar o apetite global por produtos de origem animal contribui muito para o aquecimento global. Um novo estudo, no entanto, mostra que a intensidade de emissão por unidade de proteína animal produzida no setor diminuiu globalmente nas últimas duas décadas devido à maior eficiência de produção, levantando questões sobre até que ponto as emissões de metano mudarão no futuro e como podemos gerenciar melhor seus impactos negativos. p Apesar do que sabemos sobre o custo ambiental da produção pecuária, o apetite global por produtos de origem animal, como carne, ovos, e os laticínios continuam a crescer. O setor pecuário é de fato a maior fonte de emissões de metano pelo homem em todo o mundo, e essas emissões devem continuar aumentando junto com a crescente demanda por produtos de origem animal. Esta é uma má notícia para o planeta como metano - o segundo gás de efeito estufa mais abundante, depois do dióxido de carbono (CO ₂ ) - tem um efeito de aquecimento 28 vezes maior por quilograma do que o de CO ₂ ao longo de um período de 100 anos.

p Após a recente revisão dos fatores de emissão e metodologia do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) para as emissões de metano da pecuária, uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo pesquisador convidado da IIASA Jinfeng Chang, começou a reavaliar as emissões globais de metano da pecuária nas últimas duas décadas e as emissões do projeto até 2050. Seu estudo acaba de ser publicado em AGU Advances , é a primeira a aplicar as diretrizes revisadas do IPCC globalmente e a avaliar as diferenças resultantes nas projeções futuras de emissões de metano.

p A investigação do estudo cobriu três questões:em primeiro lugar, a equipe queria determinar os intervalos de estimativas de emissões de metano em animais e intensidades de emissão usando os diferentes níveis metodológicos e versões das diretrizes do IPCC (a versão de 2006 e o ​​refinamento mais recente de 2019). Em segundo lugar, eles queriam descobrir como a intensidade das emissões de metano da pecuária mudou nas últimas décadas, e como essas mudanças diferem entre os países / regiões. Por último, os pesquisadores exploraram até que ponto as emissões de metano do setor pecuário vão mudar no futuro, quanto potencial de mitigação existe e que forma deve assumir, bem como onde tais ações de mitigação podem ser mais eficazes.

p Enquanto as emissões totais do setor continuam a aumentar, os resultados indicam que a intensidade das emissões realmente diminuiu globalmente para a maioria das categorias de gado globalmente entre 2000 e 2018 por quilograma de proteína (em produtos, incluindo leite e carne de gado, búfalos, cabras, e ovelhas; carne de porco; e carnes e ovos de aves). Uma análise regional forneceu uma imagem mais matizada, mostrando que embora as intensidades possam estar diminuindo em toda a linha, diferenças regionais permanecem. Essas variações de intensidade podem ser atribuídas principalmente a diferenças de produtividade, o que pode, por sua vez, ser explicado por diferenças na dieta e / ou intensidade de pastejo, com uma dieta menos nutritiva / digestível (por exemplo, baixo teor de proteína e alto teor de fibra) e / ou pastoreio mais extenso (especificamente para ruminantes) levando a emissões mais elevadas. Para porcos e aves, o manejo de dejetos foi responsável pela maioria das emissões de metano. As diferenças regionais nas intensidades de emissão também foram influenciadas pelo clima (com um clima mais quente aumentando as emissões) e o sistema de gestão de dejetos empregado.

p De acordo com os pesquisadores, uma tendência geral contínua de queda nas emissões de metano do setor pecuário poderia fornecer um grande potencial para mitigar as emissões da pecuária.

p "A continuação das reduções do passado na intensidade das emissões oferece um grande potencial para mitigar as emissões da pecuária, especialmente em uma série de países em desenvolvimento na África, Ásia, e América do Sul. Esforços do lado da demanda para promover o equilíbrio, saudável, e dietas ambientalmente sustentáveis ​​na maioria dos países podem mitigar as futuras emissões de metano da pecuária, mas não será suficiente para a mitigação das emissões de metano da pecuária sem esforços paralelos para melhorar a eficiência da produção e diminuir a intensidade de emissão por unidade de proteína produzida, "explica Chang.

p De acordo com Chang, os esforços para diminuir a intensidade das emissões devem ser priorizados nos países em desenvolvimento com o maior potencial de mitigação, visto que melhorar a eficiência da produção tem um efeito de mitigação muito maior do que os esforços do lado da demanda. A respeito disso, China, Índia, e a África do Sul emergiu como os três países com maior potencial de mitigação.

p "De nossas projeções até 2050, as dietas sustentáveis ​​são projetadas para resultar em 190-206 teragramas (Tg) menos emissões de metano no total (agregado de 2012 a 2050) em comparação com um cenário normal de negócios, resultando em uma mitigação de 3-4% das emissões acumuladas de 2012 a 2050. Melhorando a eficiência, por outro lado, pode resultar em 821-1, 077 Tg menos emissões de metano no total do que business as usual sob intensidade constante - um potencial de mitigação quatro vezes maior - mitigando assim as emissões totais em 15-16%, "acrescenta Chang.

p À luz do acima, os pesquisadores, no entanto, enfatizam que suas descobertas não implicam que eles endossem o sistema de pecuária industrial para mitigação de metano, uma vez que causa muitos outros problemas ambientais, como poluição devido ao gerenciamento malsucedido do estrume, e mudança no uso da terra para cultivo de grãos e forragem de alta qualidade. Eles apontam que existem muitos outros, formas mais sustentáveis ​​de melhorar a eficiência e que as melhorias na eficiência da produção pecuária devem ocorrer de acordo com as circunstâncias naturais das respectivas regiões. Por exemplo, em regiões semi-áridas, onde o aumento da produção agrícola para alimentação do gado é impossível devido às limitações de água, como na Ásia Central, Melhorar o manejo do pasto para aumentar a produtividade deve ser priorizado como uma solução sustentável, em vez de mudar de sistemas baixos para sistemas industrializados.

p “Uma estratégia ideal deve sempre considerar outras metas de sustentabilidade relevantes, como a biodiversidade, poluição da água através do escoamento de nutrientes, e as implicações potenciais para os meios de subsistência e resiliência aos impactos das mudanças climáticas, "Chang conclui.