A primeira avaliação global abrangente de ondas de calor em níveis regionais revelou que em quase todas as partes do mundo as ondas de calor têm aumentado em frequência e duração desde a década de 1950.

A pesquisa publicada em Nature Communications também produziu uma nova métrica, calor cumulativo, que revela exatamente quanto calor é acumulado em ondas de calor e estações de ondas de calor individuais. Como esperado, esse número também está aumentando.

Na pior temporada de ondas de calor da Austrália, um adicional de 80 ° C de calor cumulativo foi experimentado em todo o país. Na Rússia e no Mediterrâneo, suas estações mais extremas cozeram em 200 ° C adicionais ou mais.

"Não apenas vimos mais e mais ondas de calor em todo o mundo nos últimos 70 anos, mas essa tendência se acelerou acentuadamente, "disse a autora principal, Dra. Sarah Perkins Kirkpatrick, do ARC Center of Excellence for Climate Extremes.

"O calor cumulativo mostra uma aceleração semelhante, aumentando globalmente em média 1 ° C-4,5 ° C a cada década, mas em alguns lugares, como o Oriente Médio, e partes da África e América do Sul, a tendência é de até 10 ° C por década. "

A única métrica de onda de calor que não viu uma aceleração é a intensidade da onda de calor, que mede a temperatura média nas ondas de calor. Isso ocorre porque globalmente vemos mais dias de ondas de calor e as ondas de calor estão durando mais. Quando a temperatura média é medida em ondas de calor mais longas, quaisquer mudanças na intensidade são quase indetectáveis. Apenas o sul da Austrália e pequenas áreas da África e América do Sul mostram um aumento detectável na intensidade média da onda de calor.

O estudo também identificou que os impactos da variabilidade natural nas ondas de calor podem ser grandes em níveis regionais. Essa variabilidade pode superar as tendências das ondas de calor, portanto, tendências regionais menores do que algumas décadas geralmente não são confiáveis. Para detectar mudanças de tendência robustas, os pesquisadores observaram como as tendências mudaram em intervalos de várias décadas entre 1950-2017. As mudanças foram marcantes.

Por exemplo, o Mediterrâneo, viu um aumento dramático nas ondas de calor quando medido em períodos de várias décadas. De 1950 a 2017, o Mediterrâneo viu um aumento nas ondas de calor de dois dias por década. Mas a tendência de 1980 a 2017 acelerou para 6,4 dias por década.

A abordagem regional também mostrou como as tendências variam. Regiões como a Amazônia, Nordeste do Brasil, O oeste da Ásia e o Mediterrâneo estão passando por mudanças rápidas nas ondas de calor, enquanto áreas como o Sul da Austrália e o Norte da Ásia ainda estão passando por mudanças, mas em um ritmo mais lento.

Contudo, não importa se essas mudanças são rápidas ou lentas, parece inevitável que as nações vulneráveis ​​com menos infraestrutura sejam as mais atingidas pelo calor extremo.

"Os cientistas do clima há muito previram que um sinal claro de aquecimento global seria visto com uma mudança nas ondas de calor, "disse o Dr. Perkins Kirkpatrick.

"A dramática mudança região a região nas ondas de calor que testemunhamos nos últimos 70 anos e o rápido aumento no número desses eventos, são indicadores inequívocos de que o aquecimento global está agora conosco e se acelerando.

"Esta pesquisa é apenas a mais recente evidência que deve atuar como um clarim para os formuladores de políticas de que uma ação urgente é necessária agora se quisermos evitar os piores resultados do aquecimento global. O tempo para a inércia acabou."