A participação da Índia no enorme problema mundial de lixo eletrônico tem visto os recicladores não qualificados se expondo a processos perigosos. Jeevesh Kumar está trabalhando para eliminar o perigo de reciclagem, e reinicie os benefícios.

Foi uma viagem casual pela Parramatta Road, em Sydney, até uma loja de eletrônicos de segunda mão que gerou uma grande ideia para a Jeevesh Kumar (BE (Software) '04):uma empresa de reciclagem de eletrônicos sustentável.

"Eu morava no campus na época, "ele diz." Fui à loja de segunda mão em frente ao Victoria Park e comprei meu primeiro laptop reformado. Eu sabia que não precisava de algo novo, e eu pensei, mais pessoas precisam fazer isso. A compra de eletrônicos reciclados precisa se tornar o novo normal. "

Essa necessidade está se tornando mais urgente. O lixo eletrônico é o fluxo de lixo que mais cresce atualmente. Nos últimos nove anos, a produção global de lixo eletrônico mais do que dobrou para 49,3 milhões de toneladas. Em 2021, está previsto chegar a 57 milhões de toneladas. Na Austrália, o problema é grave:estima-se que em 2024, teremos despejado 223, 000 toneladas de produtos eletrônicos descartados em aterro.

Para ajudar a enfrentar esta crise crescente, Kumar foi cofundador do Greenscape Eco Management em 2007. É agora o serviço líder de eliminação de TI da Índia, pegando eletrônicos que foram destinados a aterros sanitários e reaproveitando-os, estendendo sua vida reparando-os, ou minerá-los em busca de elementos valiosos que serão reutilizados.

Se o problema do lixo eletrônico for grave na Austrália, está em um ponto crítico na Índia, onde Kumar nasceu e cresceu, e onde ele agora mora em Nova Delhi. Aqui, dois milhões de toneladas de lixo eletrônico são gerados a cada ano. Na Austrália, o problema do lixo eletrônico é agravado pelo fato de não direcionarmos consistentemente nossos dispositivos usados ​​para centros de reciclagem formais. A Índia tem isso mais o problema adicional de recicladores de 'quintal' que minam as ruas em busca de lixo eletrônico descartado, e usar métodos perigosos para extrair os elementos dentro, causando danos potenciais a si próprios e ao meio ambiente.

Eles também estão cheios de compostos tóxicos como chumbo e mercúrio, então, para extrair as coisas boas, Você precisa ser cuidadoso. Mas os recicladores amadores não têm cuidado, e 90 por cento do lixo eletrônico na Índia é processado por esses trabalhadores. Como um exemplo dos processos que usam que podem fazer mais mal do que bem, uma maneira popular de remover ouro das placas de circuito é embebê-las em ácido nítrico ou clorídrico, que então contamina os cursos d'água.

"Há tanta desigualdade na Índia, "diz Kumar." Então, você pode ver como esse setor desorganizado gostaria de aproveitar as vantagens do lixo eletrônico. E é muito difícil dizer a um cara que não sabe de onde virá sua próxima refeição:'Olha, você está fazendo isso errado.'"

Kumar e Greenscape entraram em ação para transformar esses amadores em treinados, recicladores qualificados e remover o problema do lixo eletrônico das ruas. "A parte social - treinar as pessoas para fazer isso corretamente - está muito próxima do nosso coração, "diz Kumar.

Greenscape extrai lixo eletrônico 'de cima', o que significa que remove eletrônicos indesejados e prolonga sua vida útil reparando, reformar ou 'colher' os dispositivos para componentes valiosos.

"Achamos que era uma ótima ideia, "ele diz sobre o esforço inicial para fundar o Greenscape." E se pudéssemos minerar todas essas commodities e, ao mesmo tempo, processar o lixo eletrônico da maneira certa? Isso resolveria vários problemas de uma vez. "

O processo funciona assim. Digamos que um telefone celular venha de uma das equipes itinerantes de coleta do Greenscape. Primeiro, haveria uma tentativa de estender sua vida, pois isso é a coisa mais sustentável a fazer. “A reciclagem ainda custa ao meio ambiente, "diz Kumar.

Se o telefone não puder ser ressuscitado, a equipe vai desmontá-lo e separar cada uma de suas mercadorias:plásticos, a bateria, metais e assim por diante. Elas se tornam matérias-primas para serem processadas e vendidas para fabricantes que as utilizam em outros produtos.

Embora Kumar se orgulhe do sucesso do Greenscape até agora - em pouco mais de 10 anos, a empresa cresceu para empregar mais de 230 pessoas e tem um escritório em Cingapura - ele está preocupado com o rumo que o mundo está tomando. "Nossa cultura está obcecada com a próxima grande novidade, "ele diz." Você sabe, 'o novo iPhone foi lançado e eu preciso dele agora'. Precisamos acabar com essa ideia. "

Parte da missão do Greenscape é tornar a reciclagem popular novamente e eliminar a ideia de 'obsolescência planejada', onde os produtos são criados com a intenção de se tornarem desatualizados, para incentivar os clientes a comprar novas versões. "Isso é tão falho, "diz Kumar." As empresas incentivam você a fazer um upgrade para ter lucro, sem assumir a responsabilidade por seus resíduos:é um pesadelo para o meio ambiente. "

Embora um telefone celular antigo possa parecer inútil, O lixo eletrônico é, na verdade, rico em elementos como ouro, prata, cobalto e cobre. Então, aqueles bilhões de toneladas de laptops jogados de lado? Eles são literalmente um tesouro enterrado. (Em 2016, a Universidade das Nações Unidas estimou que as matérias-primas para o lixo eletrônico do aterro valem cerca de US $ 55 bilhões.)

Enquanto algumas grandes empresas de tecnologia estão melhorando no gerenciamento de lixo eletrônico - a Apple, por exemplo, está trabalhando para fazer seus laptops e telefones a partir de fontes renováveis ​​ou materiais reciclados - uma grande parte do problema são nossos hábitos de consumo. A recente campanha de conscientização social do Greenscape, Tweet do Tiny Bugs, é um testemunho do compromisso da empresa com a mudança de atitudes em relação ao lixo eletrônico.

A campanha instalou pequenos aparelhos em lixões na Índia. Cada vez que um inseto se aproximava deles, um tweet foi enviado sobre o impacto do lixo eletrônico. "Queremos que as pessoas sejam muito claras, "diz Kumar." Recuse o desperdício - pare de comprar tanto - e reutilize o máximo que puder. E no final da vida de um produto, se você não tem outra escolha, recicle-o da melhor maneira possível. "

Para alguns, o problema cada vez maior do lixo eletrônico pode parecer muito difícil de resolver. Mas Kumar é desafiador diante do desafio, e esperançoso. "Uma coisa que aprendi é que nenhum botão que você aperta para encerrar o problema magicamente. São passos de bebê, dia a dia. Mudando a mente de uma pessoa, reciclar um laptop. É assim que se faz. "

Seu objetivo final é que o Greenscape apoie a reciclagem de todas as mercadorias extraídas, criando um sistema circular onde nada é desperdiçado.

"O que quer que tenhamos agora, precisamos cuidar disso, "ele diz." Não existe planeta B. "