A criação de novas políticas que lidam com questões importantes como a mudança climática requer a contribuição de geocientistas. Os decisores políticos, meios de comunicação, e o público em geral está interessado em ouvir os especialistas, e os cientistas são submetidos a uma pressão cada vez maior para se engajarem efetivamente nas decisões políticas.

"Ao longo dos anos, cientistas têm recebido muitas críticas sobre como eles se envolvem em discussões políticas, "diz o co-autor Scott Kalafatis, professor assistente no Dickinson College. "Mas trabalhei com muitos cientistas que eram notavelmente dedicados e habilidosos no envolvimento no processo político." Ainda, apesar desses esforços, Kalafatis diz que ainda não está claro como os cientistas se veem nessas interações, e alguns não têm certeza de como podem aproveitar melhor seus pontos fortes nas decisões políticas.

Em seu novo papel para Geosfera , Kalafatis e sua co-autora Julie Libarkin investigam como os cientistas em todos os estágios de suas carreiras percebem as interações com os formuladores de políticas. Eles descobriram que não existe uma abordagem única para todas as interações entre cientistas e formuladores de políticas - e confiar em seus pontos fortes pode ser a maneira mais eficaz de se comunicar.

Libarkin, um professor da Michigan State University, desenvolveu uma maneira de analisar desenhos para ajudar a compreender as interações entre ciência e política. Os autores pediram a um grupo de 61 geocientistas que fizessem um desenho de como imaginavam a ciência migrando pela sociedade e levando à tomada de decisões políticas. Dentro dos desenhos, os elementos-chave onde a pesquisa foi fornecida ou necessária para a tomada de decisões foram identificados e rotulados. A equipe atribuiu aos elementos-chave em cada desenho códigos específicos para uso em sua análise estatística.

Usando os códigos, eles encontraram cinco maneiras diferentes de os cientistas verem seus papéis nas decisões de política científica:um farol que informa as decisões, um colaborador que trabalha junto com os formuladores de políticas para co-produzir conhecimento, um educador que aprimora a capacidade da sociedade na sala de aula e na mídia, um pária cujos esforços para informar são rejeitados, ou um investigador cuja pesquisa pode ou não ser usada, dependendo de como os outros a interpretam.

A equipe acredita que as impressões desses cientistas sobre como a ciência e a política se conectam dependeu muito de quem eles eram, onde eles estiveram em sua carreira, e onde eles gostariam de estar no futuro. Os pesquisadores observam que destacar os cinco modelos de política científica é um passo inicial importante para ajudar os cientistas a adaptarem sua abordagem. "Na minha opinião, não há 'um truque bacana' para fazer os cientistas se engajarem de forma mais eficaz com a política, "diz Kalafatis. Em vez disso, ele diz que a abordagem mais eficaz é adaptada à personalidade particular das pessoas, carreira, e experiências.

Em particular, compreender a melhor forma de treinar geocientistas para interações políticas pode ser especialmente útil para a próxima geração de pesquisadores, diz Kalafatis. "Descobri que meus alunos de graduação ouviram durante toda a vida que o mundo está sob a ameaça dos desafios ambientais globais, ", diz ele." Eles estão ansiosos para aprender maneiras práticas que possam contribuir para enfrentar esses desafios de maneiras grandes e pequenas em suas vidas profissionais. "