Com temperaturas de aquecimento, Estima-se que a frequência média de queda de neve diminua em todo o noroeste do Pacífico até 2100 - e em um ritmo mais rápido se as emissões de efeito estufa não forem reduzidas, de acordo com um novo estudo da Portland State University.

Pesquisadores do Laboratório de Ciências do Clima da PSU - pós-doutoranda Arielle Catalano, o professor de geografia e cientista climático Paul Loikith e a estudante de graduação Christina Aragon - analisaram a mudança projetada no número de dias de neve em comparação com os dias de chuva em 157 estações SNOTEL em Oregon, Washington e Idaho. SNOTEL, ou rede de telemetria de neve, os locais são freqüentemente usados ​​para monitorar a disponibilidade de água em regiões montanhosas e fornecer uma linha de base observacional para definir a queda de neve. Usando projeções de modelos climáticos, as mudanças na proporção de dias de neve para dias de chuva são estimadas em relação às observações nessas estações.

Catalano disse que o cálculo das mudanças em locais usados ​​para monitorar a queda de neve no noroeste montanhoso pode fornecer informações em escalas relevantes para aqueles que monitoram e gerenciam os recursos hídricos.

No Noroeste, neve acumulada atua como um reservatório natural, recarregando as águas subterrâneas e fornecendo água durante os meses mais secos do verão. Queda de neve afeta o abastecimento de água, que pode afetar a agricultura, inundações de inverno e atividades recreativas, como esqui e passeios de barco.

"Essas regiões dominadas pela neve vão começar a ver uma proporção crescente de precipitação caindo como chuva, "Disse Catalano." Isso nos dá uma noção das mudanças específicas do local no tempo e no espaço, o que está acontecendo nesta região, e o que podemos esperar ver em média em termos de dias de neve versus chuva ao longo do tempo. "

Entre as descobertas do estudo, publicado no jornal Cartas de pesquisa geofísica:

• No final do século 21, mais de 90% das estações SNOTEL em todo o noroeste continuarão a receber neve, mas muitos desses locais terão mais da metade dos dias úmidos como chuva, o que significa que mais precipitação cairá como chuva em vez de neve.
• As quedas na frequência de queda de neve são maiores em locais de baixa e média elevação, como Cascades

Catalano disse que os esforços globais para mitigar as emissões de gases de efeito estufa podem diminuir a taxa de declínio. Praticamente em todas as estações, as emissões normais levariam a uma taxa mais rápida de declínio ao longo da segunda metade do século 21, enquanto a mitigação de emissões resulta em taxas de desaceleração.

"A frequência geral da queda de neve ainda estaria diminuindo, mas em um ritmo mais lento, "Disse Catalano.