Uma diversidade surpreendente de insetos registrada em riachos de terras altas no norte da Inglaterra pode indicar uma recuperação da poluição ácida do passado, de acordo com cientistas da Universidade de York.

Pesquisando 16 bacias hidrográficas no Parque Nacional North York Moors - historicamente um dos piores locais de poluição de água ácida no Reino Unido - os pesquisadores encontraram uma diversidade maior de invertebrados do que o esperado e faunas indicativas de águas não poluídas.

Pesquisas anteriores de qualidade da água mostraram águas de riachos muito ácidas e altos níveis de toxinas, como alumínio, especialmente em bacias hidrográficas que foram florestadas após a Segunda Guerra Mundial.

Pouco se sabia sobre como a poluição pode ter afetado os invertebrados que habitam esses riachos, que são a base da cadeia alimentar aquática.

Resultados surpreendentes

Sam Jones, um graduado do Departamento de Biologia que conduziu a amostragem como parte de seu ano de colocação no Parque Nacional, disse:"Esses resultados são o oposto do que esperávamos. Coletando amostras de invertebrados de vários riachos de floresta e charnecas, e comparando as faunas, surpreendentemente encontramos uma maior diversidade de invertebrados nos riachos florestais de captação, em vez de na área de charnecas. Os riachos florestados também tinham faunas mais diversificadas, indicativas de poluição mais baixa do que os riachos das charnecas. "

Dr. Peter Mayhew, Professora Sênior do Departamento de Biologia, acrescentou:"Nossas descobertas levantam dois novos mistérios. Primeiro, por que as faunas de riachos por plantações de coníferas são tão diversas? Novas estratégias de gestão podem explicar parcialmente isso - a Comissão Florestal não mais planta coníferas ao longo das margens dos rios, criação de zonas tampão que podem reduzir os insumos de poluição. Eles também usam barragens de toras para diminuir o fluxo do rio, que também pode beneficiar os invertebrados. "

“O segundo mistério é por que os riachos das charnecas não estavam mais poluídos. Uma possibilidade é que a poluição ácida esteja diminuindo com o tempo e a qualidade da água esteja geralmente aumentando.

Estudos de longo prazo necessários

"Contudo, temos que ser cautelosos. Estudos de longo prazo são necessários para ver se essas comunidades persistem por vários anos e um incidente de poluição ruim poderia mudar tudo.

"Apesar disso, nossas descobertas parecem ser boas notícias para a vida dos rios em North York Moors, e espero que vejamos mais desses bugs no futuro. "