A África está projetada para abrigar quase 3 bilhões de pessoas em 2100, mas o rápido crescimento populacional causará degradação ambiental generalizada, a menos que o planejamento familiar eficaz se torne uma política generalizada, de acordo com uma nova pesquisa que acompanhou o aumento das pressões populacionais sobre os ecossistemas do continente.

Pesquisadores da Flinders University e da University of Helsinki examinaram os impactos ambientais da densidade populacional, variação na distribuição da riqueza entre os cidadãos, e a atividade econômica geral de um país em todo o continente africano.

Usando uma combinação de pegada ecológica, ameaça de espécies, remoção de água doce, perda de floresta, densidade de gado, intensidade de colheita, e emissões de gases de efeito estufa, os pesquisadores desenvolveram modelos sofisticados para determinar quais indicadores socioeconômicos melhor explicam o desempenho ambiental relativo entre os países.

"Nossa descoberta de que o indicador mais forte de desempenho ambiental entre as nações da África é a densidade populacional significa que os países com mais pessoas sofreram relativamente mais degradação ambiental, em média, "diz o pesquisador principal Professor Corey Bradshaw, do Laboratório de Ecologia Global da Flinders University.

"O resultado questiona a realidade dos Objetivos de Desenvolvimento de Sustentabilidade das Nações Unidas porque nenhum dos objetivos menciona a redução do tamanho da população humana como um caminho para atingir seus objetivos."

"Planejamento familiar dedicado e políticas governamentais que tentem limitar o crescimento populacional e promover o desenvolvimento econômico que não comprometa a integridade ambiental são necessários para apoiar a sustentabilidade em toda a África."

As descobertas - publicadas na revista Nature Relatórios Científicos —Seguida depois que um novo relatório das Nações Unidas descobriu que o crescimento populacional mais rápido na Terra é mais provável de ocorrer na África Subsaariana, que deverá dobrar sua população nos próximos 30 anos.

"Dado o rápido crescimento de sua população, A África pode perder muitas de suas espécies e ecossistemas já ameaçados nas próximas décadas, especialmente como demanda internacional por madeira, minerais, combustíveis, produtos agrícolas, frutos do mar, e a vida selvagem aumenta ", diz o co-autor Dr. Enrico Di Minin, um cientista conservacionista da Universidade de Helsinque.

O Dr. Di Minin destacou que embora existam muitas alavancas de políticas que as nações africanas podem usar para melhorar o estado futuro de seus ambientes e das sociedades que dependem deles, limitar o crescimento excessivo da população humana provavelmente facilitará os melhores resultados.

"Mas há algumas notícias ambientais relativamente boas em pelo menos partes da África", afirma o professor Bradshaw. "Apesar de ter outros problemas, países como a República Centro-Africana, Botswana, Namíbia, e o Congo tem se saído muito melhor do que muitos de seus vizinhos nas participações ambientais ”.

"Mas alguns dos piores desempenhos ambientais são países densamente povoados como a África do Sul, Argélia, e Nigéria ", Professor Bradshaw avisa.

"À medida que as pressões sobre o meio ambiente aumentam, a maioria das nações africanas terá que se concentrar em mitigar as interações negativas de alto crescimento populacional e desenvolvimento insustentável se quiserem ter alguma chance de manter o belo, rico, e animais e plantas únicos pelos quais a África é famosa ".